【考古词条】铁器时代 · 明北京城

明代都城。即今北京市内外旧城区。洪武元年(1368)明军占领元大都后，立即废弃大都城的北部，将北城墻向南缩入约5里，改大都为北平府。永乐元年(1403)改称北京，永乐十五年营建新宫城，永乐十七年展筑南城垣，永乐十八年新宫建成，正式迁都于此。嘉靖三十二年(1553)增筑外城。原拟围内城四面增筑，后因财力不足，仅将内城南面的地区，包括天坛、山川坛和居民稠密的工商业区围筑于外城之内。因此，外城主要是工商业区，它是从明代中期以后发展起来的，反映着民营工商业的繁盛。清代沿袭了明北京城的规划，基本未作改变。

明北京城平面呈“凸”字形，面积约为25.4平方公里。内城9门，外城7门。宫城在内城的中央，前朝为皇极殿(清改建后称太和殿)，后宫为乾清宫。东、西华门在皇极殿前方的左右。宫城后面用人工堆成万岁山(今称景山)，以为屏障。宫城前方左为太庙，右为社稷坛。宫城之外筑皇城，皇城内除西部为西苑太液池，东南隅为“南内”重华宫外，东部和北部都是为皇家服务的内官衙署和作坊仓库等。在皇城南门承天门(清改称天安门)至大明门之间为千步廊，左为宗人府和吏、户、礼、兵、工五部及其他院监，右为五军都督府和锦衣卫等，除三法司(刑部、都察院、大理寺)以外，中央主要官署都集中在皇城前方两侧，变了元大都官署分散的布局。

明北京城是在元大都的基础上发展起来的，内城的街道从长安街以北，仍沿元大都之旧；外城街道除个别地段有整齐的规划外，绝大部分或沿用旧路，或利用废弃的沟渠。由此可见，明北京城的规划重点是在宫城和皇城的建设上，特别是在宫城前的中轴大路两侧，对称地布置着太庙和社稷坛、中央官署和五军都督府、天坛和山川坛，从而加强了纵深效果，烘托了宫城的地位，突出了皇权至高的思想，这在封建社会都城规划的设计上是非常出色的。