腊月一定是阴历12月吗？答：错！那还可能是哪个月？

“腊月”到底是哪个月？

本文作者 倪方六

接着上一篇《腊月之“腊”字原本念xī，并不读là，语文老师教错了吗？》，继续来说腊月。

现代阴历都称“腊月”为十二月，到底是哪个月其实在早期也是不同的，并不一定是十二月。

（腊月的乡村）

（腊肉）

“腊月”这个概念应该从秦汉时开始流行的，西汉史学家司马迁已使用了这个概念，其在《史记·陈涉世家》中称：“（秦二世胡亥二年）腊月，陈王之汝阴，还至下城父，其御庄贾杀以降秦。”意思是，秦二世胡亥在位第二年的腊月，陈胜退到汝阴，在到达下城父时，他的车夫庄贾杀了他，向秦军投降。

有人翻译《史记》时，将陈胜被杀的“腊月”译成“十二月”。而南朝宋裴骃《史记集解》引张晏语则称：“秦之腊月，夏之九月。”

（《陈胜王》连环画）

这是怎么回事情？对现代读者来说，这里面又复杂了起来，涉及到先秦三代腊祭时间的安排问题那么，根本是“腊月”到底是阴历哪个月份问题。

西汉以前，岁首，即每年第一个月（正月、元月）是有变化的，历日制度并不统一，先秦夏代、商代、周代的历法便各不一样，出现了“三正”现象，即所谓“夏正建寅，殷正建丑，周正建子”说法。

这里的寅、丑、子为“十二地支”用字，古人将太阳一年内在天空中运行一圈（一周天）的黄道作十二等分，由东向西分别用十二地支的子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥12字来定义配对，根据北半星的指向来划分季节，确定月份，便有了“建寅之月”、“建丑之月”的说法。

（黄道变化与节气）

（四季）

建寅之月就是北斗星的“勺柄”指向黄道中的寅位时，相当于阴历正月，“夏正建寅”就是这意思。现在使用的阴历便是根据夏历来的，所以阴历与夏历月份与四季是一致，因此人们很多时候将“阴历”与“夏历”混同。

“殷正建丑”，相当于将阴历的十二月定为岁首，每年的元月；周历与夏历和殷又都不同，将“建子之月”，即阴历十一月定为岁首。这就是《史记·历书》所记载的：“夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月。盖三王之正若循环，穷则反本。”

（夏朝第一代君王启）

（篆书“腊”）

岁首不同，随之而来“年底”和“十二月”也不同。相应地，年终大祭的时间安排就不同：夏代的“嘉平”便在阴历十二月举行，殷代“清祀”则在阴历十一月开展，周代的“大蜡”便安排在阴历十月。

年终大祭所在月份都称“腊月”，这么说来，夏代腊月是阴历十二月，而殷代腊月是阴历十一月，周代腊月是阴历十月。冬季十月、十一月、十二月又被称为“孟冬”、“仲冬”、“季冬”，所以《礼记·月令》记载周天子“腊先祖五祀”的时间是在“孟冬之月”。

（现代腊祭场景）

秦承周制，秦的腊月不是阴历十二月，而应是阴历十月。这么说来，将陈胜被杀的腊月译为“十二月”是不是错误？不是错误！因为在公元前216年，秦朝将历制改回了夏历。《史记·秦始皇本纪》记载：“三十一年十二月，更名腊曰‘嘉平’。”

这样，农民起义军领袖陈胜被杀的秦二世胡亥二年（公元前208年）腊月，就是阴历十二月了。

（少数民族对腊祭祀活动仍很讲究）