山东考古发现1200万年的枣树叶化石，知道长什么样吗？

清乾隆时新疆曾从北京引进优质枣

本文作者 倪方六

眼下正是吃枣树的好时节。

枣子是古今人都喜欢吃的果品，鲜干均宜。唐诗人杜甫白居易当年就喜欢爬上枣树摘枣吃。其 《百忧集行》诗称，“忆年十五心尚孩，健如黄犊走复来。庭前八月梨枣熟，一日上树能千回。”

（古人打枣，现代再现）

与梨一样（见《中国有一种水果被印度人称为“中国王子”，为什么有这个说法？》一文），枣子也是中国原产、最早栽植的果树之一，曾在山东发现了1200万年前的枣叶化石（见下图），从树叶形状来看，与现代枣树并没有多大区别。

陕西、山西是最早的栽植枣树的地区之一，《诗经·豳风》中的《七月》诗称，“八月剥枣，十月获稻。”豳风所反映的就是今陕西境内的农俗。

先秦时，枣子已是佳品，《周礼·天官》“笾人”条即称：“馈食之笾，其实枣、栗、桃、干䕩、榛实。”证明枣与栗、桃子、梅干、棒子一样，是周王家必备的祭品和馈赠进献果品。为了满足消费，周王家也会选植优质枣树，周文王时，有一种弱枝枣特别好吃，便下令禁止采摘，并移植到了树苑里。

（山东发现的1200万年前枣叶化石）

棘也是一枣子，果小味酸，多称“酸枣”，这实是一种野枣。棘和枣的区别在于，最初棘是野生于山谷间的，而枣则已人工栽培于平原地带，枣由棘驯化、培育而来。此即《神农本草经·木部上品》中所谓，酸枣“生川泽”，大枣”、“生平泽”。

到春秋战国时期，枣的栽培地域和规模都有很大的发展。秦汉以后，枣的栽培规模继续扩大，栽培的区域也向四方扩展。《汉书．地理志》有：“上谷至辽东，地广民希（稀），数被胡寇，俗与赵、代相类，有渔盐枣栗之饶。”

枣在古人生活中是吉祥之物，如新婚用果品中，除了有石榴，还得有枣子，石榴寓意多子，而枣则是“早生贵子”。

中国哪里的枣子最好吃？在古时候，中国有名枣已很有不少，仅据《广志》所记就有10多种：“河东安邑枣，东郡谷城紫枣，长二寸；西王母枣，大如李核，三月熟，在众果之先……”时人根据枣子的形状，分出不同的品种，“枣有狗牙、鸡心、牛头、羊矢、猕猴、细腰之名，又有玄枣、大枣、崎廉枣、桂枣、夕枣之名。”

元柳贯《打枣谱》里收录的优质枣品种更多，达73个，现在则更多了，仅北京就有白枣、酸枣、无核枣、葫芦枣、鸡蛋枣、缨络枣、脆、笨枣、小枣、大枣、牙枣、匾枣等许多品种。

（爬枣树摘枣子）

据《中国果树志》，如今新疆有些地方的长枣、小圆枣，便是清乾隆年间从北京引进的。应该提一下的是，北京是古代中国枣原产地之一，像山东青州一带的名枣“乐氏枣”（大枣），北魏贾思勰 《齐民要术·种枣》记载，便是从今北京（燕地）移植过去的。

现在世界各地都有枣树栽植，这些枣树几乎都是直接或间接从中国引进的。目前国外的枣子名称基本都根据中文叫法来的，如欧美的Langzao，就是中国山西太谷、祁县一带的郎枣。

（新疆优质枣子）

中国枣向国外传播，据考证有不同的路线，其中西向传播就是通过古丝绸之路，时间也在张骞通西域前后。先传到波斯（今伊朗一带），再由波斯传入亚美尼亚，随后又传往希腊、罗马等国。约在公元1世纪，叙利亚才有枣树的栽培记录，这说明中国枣西传时间就在此前。

至于美国枣的栽培历史则晚得多，美国的小枣种苗是1837年由欧洲传入的，大枣则于 1908年才从中国引进。

（打枣）

（陕西枣树王——榆林市佳县朱家洼乡泥河沟村一株枣树，距今约1300年）