过去把学子考中称为“鲤鱼跃龙门”，要举行“烧尾宴”，为何一定是鲤鱼？烧尾宴如何吃？

“鲤鱼跃龙门”与学子请吃

本文作者 倪方六

眼下，各大学的录取通知书已陆续发放，不少考生都收到了，喜悦之情溢于言表。为了庆贺，摆酒席是不少了的。这种考中后宴请的风俗，自古有之，甚至比现代还流行，尤其以科举制度正式推广的唐朝最出名。

（考生）

这篇头条号，就来说此事情。

唐代所有聚会宴请中，其实数“烧尾宴”最出名，现代有学子宴请时仍爱延用之。

古代中国人把科举及第看成是“鲤鱼跃龙门”。为什么是鲤鱼跳龙门，而不是其它鱼？这个说来话就长了。宋人陆佃训诂书《埤雅·释鱼》中有这样的说法：“俗说鱼跃龙门，过而为龙，唯鲤或然。”从《埤雅》所记说法来看，别的鱼也会跃龙门，但只有鲤能变成龙。

（鲤鱼跃龙门）

“龙门”何在？在黄河上，此门出名与上古时著名的治水专家大禹有关。据东汉辛氏《三秦记》所述，大禹治水时，将位于今河南洛阳的龙门山凿开泄水，鲤鱼纷纷从龙门口跳了出来，此后“鲤鱼跃龙门”便成了一种现象。鲤鱼跃过时，“即有云雨随之，天火自后烧其尾，乃化为龙矣。”

另传，每年只有72条鲤鱼能跃上龙门，显然，这是附会儒家圣人孔子“七十二门生”的说法。

“烧尾宴“得名，即源于此说，取“神龙烧尾，直上青云”之意。

（唐朝人的宴饮，仿下图）

烧尾，喻示着飞黄腾达，恭贺及第学子再合适不过了。所以在唐代，“士子初登荣进及迁除，朋僚慰贺，必盛置酒馔音乐，以展欢宴，谓之‘烧尾’。”

不过，对唐人喜欢吃烧尾宴的风俗，民间还有另外两种说法。

一说与老虎有关。大家都知道，老虎有尾巴，传说老虎很想变成人，但又担心尾巴脱不掉，所以要焚烧掉自己的尾巴，这就是“老虎变人”传说，用“烧尾”来称呼考取的宴请，寓意从此大变样，要做人上人了。

（唐朝人的宴饮）

另一说则与羊有关。传新羊不为羊群接纳，但用火焚烧其尾巴后便可入群了，此即“新羊入群”说，其寓意也是中榜后从此进入官场，将为上流社会所接受。

不论哪种说法正确，反正都是为了讨个口彩。需要注意的是，在唐代烧尾宴并不仅仅是科举及第才搞，升迁高就也会摆烧尾宴。

烧尾宴其实是一种谢恩宴——谢老师栽培之恩、谢主子提携之恩。

唐代最著名的一场烧尾宴，是尚书令韦巨源高升后办的，宴请当朝皇帝唐中宗。据宋人陶谷《清异录·馔羞门》：“韦巨源拜尚书令，上烧尾食。其家故书中尚有食账，今择奇异者略记中记录下。“

（唐中宗）

《清异录》抄录的情况来看，这次宴请菜单的58道菜品，仅糕点就有“单笼金乳酥”、“曼陀様夹饼”、“巨胜奴酥”、“贵妃红”、“饼素蒸音声部”等20多种。其中的“饼素蒸音声部”，是一种类似馒头的“看食”，做成70个形态各异、栩栩如生的蓬莱仙人形状，令人不忍下食。

至于菜品，更是丰盛至极，可谓水陆杂陈，山珍海味俱备。如有道菜叫“水炼犊”，系清炖整头小牛，制作时特别讲究火候，火候到家小牛才能炖好、炖烂。这道菜的盛装餐具应该不是一般的大，这怎么端上餐桌的？估计要用两个人抬上来。

（牛犊）

实际上，《清异录》中所记的，仅是这次烧尾宴中的部分菜单，但由此已可见宴请菜品之丰、档次之高了。现代饮食界将唐朝的“烧尾宴”，与清朝的“满汉全席”相提并论，并非没有一点道理。

最后要说一下，考中升学确是值得庆贺的事情，但应量而行，适可而止，像唐朝尚书令这么奢华不可取，上大学不过是学生生活的新开始，离真正的人生还有很多路要走，远着呢。

（满汉全席，现代仿制）