小满后对应的节气为什么不是“大满”，而是芒种？原来含义这么深

“小满”、“芒种”节气名考

本文作者 倪方六

节气已过小满，这篇文章就有说说小满与芒种，古人命名这节气名太有讲究了。

这是我明天（2017.05.25）将出版的《北京晚报》独家专栏“一方钩沉”（每周四出版）上的专栏稿，摘部分提前发到“梧桐树下戏凤凰”头条号上，供网友先读。大样已出来了，见下图——

眼下，节气已过“小满”。小满过后天气越来越火热，完全进入夏天。古人的生活会有什么变化呢？最明显的是，在心态和行为上古人均有调整：不取“大满”，而说“芒种”；流行“食苦”，开始“尝新”；忌“小满水”、强调“夏不坐木”……

要说“小满”节气之后的古人生活，得先从“小满”这个节气说起。

大家发现没有，二十四节气一般都有对应关系，如代表四季的，有“立春”、“立秋”、“立夏”、“立冬”，四季轮回，一目了然。不同季节节气之间也会有回应现象，如“春分”与“秋分”互应，“夏至”对应“冬至”……

（小满后农人劳作，《天工开物》插图）

具体到以“小”与“大”命名的节气，相邻对应关系更直接——有“小”必有“大”，即《易经·泰卦》中所说的“小往大来”。如“小暑”之后有“大暑”，“小寒”之后有“大寒”，但是在“小满”之后，却不是“大满”，而是“芒种”。

为什么会这样？其实在二十四节气中，“小满”与“芒种”不只字面上对应不起来，就是字义也是所有节气中表达最不直接的。二十四个节气多以气候和环境之特征来命名，只有“小满”与“芒种”比较特殊，最不好理解。

古人也已意识到这一点。宋马永卿《懒真子》记载了时人的疑惑：“二十四气其名皆可解，独小满、芒种说者不一。”明郎瑛《七修类稿·天地类》“小满芒种”条更直接地以时人口气提出了疑问：“二十四气有小暑、大暑、小寒、大寒、小雪、大雪，何以有小满而无大满也？”

（小满后即将成熟收割的麦田）

从事实上的对应关系来看，“芒种”就是想像中的“大满”，与“小满”形成节气上的对应关系。那么，为什么取“芒种”，而弃“大满”？古人有不同的解释。

古《历书》称：“斗指甲为小满，万物长于此少得盈满，麦至此方小满而未全熟，故名也。”对于“芒种”，《月令七十二侯集解》给出的解释是：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”

如此解释从字义上很好理解，就是到小满时节，麦子便快要成熟了，但又没有完全成熟；芒种到来时，有锋芒的谷物要栽种。但深究下去却是问题。从小满到芒种，麦子已成，稻子已插，其他农作物也已进入了快速生长期，并没有“稼种”现象。

（小满前后南北方的水田都需要水，古人车水情形，《天工开物》插图）

对此，古人也一直希望有一个合理的解释。明顾元庆《檐暴偶谈》认为，小满和芒种两个节气时，“皆指麦言”，意思是都针对麦子的成熟和收获情况来说的。

《檐暴偶谈》的说法，其实是宋人的观点。《懒真子》一书里即称：“皆谓麦也。小满，四月中，谓麦之气至此，方小满而未熟也；芒种，五月节，‘种’读如‘种类’之‘种’，谓种之有芒者，麦也，至是当熟矣。”

“芒种”一词，先秦时已出现。在反映周代政经制度的《周礼·地官》“稻人”条下，有这么一个说法：“作田……泽草所生，种之芒种。”这里的“芒种”指“麦稻”，意思是只要能长草的水田，便都可以种植麦稻。

（水田）

《周礼》这么一说，其实把事情又弄复杂了。对这种现象，马永卿在《懒真子》一书给出了进一步的解释：“芒种”节气之所以不命名为与“小满”相对应的“大满”，意在提醒农人，要注意农业生产，即所谓：“古人名节之意，所以告农候之早晚深矣。”

因为，“麦至是而始可收，稻过是而不可种矣。”

引深说，万一因为天气炎热，懒散起来而误了农时；或是因为麦子收到手了，便满足了起来，对秋收作物疏于管理，这会坏大事的。所以嘛，古代贤哲通过节气名来提醒大家，要顺应时序，努力劳作，一分付出有一份收成，十分付出是十分喜悦。

汗水与回报总是成正比的。不只是农民兄弟，对所有人生来说，也是这样吧——不论寒暑，都得努力！

（夏忙图，天津杨柳青版画）