什么是曲速引擎？有了它就可突破光速极限，人类将开启星际旅行

宇宙一直在膨胀，大到我们无法用曲速驱动穿越整个宇宙。目前我们最快的航天器距离开始星际旅行还有很长的路要走。曲速驱动不同于我们熟悉的靠热量做功来驱动汽车前进的汽车发动机，而是一种超光速推进系统。这种发动机可以扭曲飞船周围的空间，使飞船前面的空间被压缩，后面的空间被扩大，而飞船本身被包裹在不受发动机影响的保护性气泡中，以保证飞船不会被扭曲。

由于飞船前后巨大的空间差异，会产生非常巨大的引力场。从这个角度看，似乎并不是飞船本身在发电，而是周围的空间被扭曲了，而这些空间会因为被扭曲而流过飞船本身。这样飞船的速度就比光速快了，其实不然。其实这只是表面上的超快。飞船本身并没有花费大量的能量做功，但是飞船周围的空间却在不断的收缩和膨胀。它实际上只是缩短了两点之间的距离。

简单来说，曲速驱动的飞船在运行时，只是在空间中建立了一条快速通道，飞船在压缩和膨胀的空间中航行，但这并不违反爱因斯坦的相对论。有些人可能对此感到困惑。空间真的可以压缩和膨胀；根据爱因斯坦的广义相对论，空间可以压缩和膨胀。黑洞是其周围的空间不断被压缩，而宇宙本身不断向外膨胀。

也许在遥远的未来，人类可能会研制出速度超过光速十倍的宇宙飞船，甚至以这个速度，人类就可以开始真正意义上的星际旅行了。这个速度从地球到火星只需要30秒，但到达太阳系边缘，看到壮丽的奥尔特云，只需要2个月左右。经过80多天的太空旅行，你可以到达另一个宜居星系——比邻星，距离我们4.3光年。我们的第一个外星殖民地可能会在这里建立。