飞船用44年飞233亿公里,还没出太阳系(旅行者1号)
如果将日球层(太阳磁场的范围)定义为太阳系的边界,那么太阳系的半径将约为150亿公里,但这是遥不可及的。事实上,太阳系外是一个厚厚的球状星云,半径约为一光年。这是奥尔特云,是十亿颗彗星和非常遥远的彗星的家园。以每小时61200公里的速度飞行了44年,仍然没有离开太阳系,人类就像一粒微小的尘埃一样渺小。
1990年2月14日,在距离地球64亿公里的地方,旅行者1号拍摄了它的最后一组图像,显示了太阳和包括地球在内的六颗行星。然而,我们的地球只是一个微不足道的浅蓝点。在64万像素的高清图片中,地球只有0.12个像素,再次显示出人类的渺小。事实上,不提人类,整个太阳系在太空中也不过是沧海一粟。在我们看来,太阳系是非常广阔的,它的边界是由球形的奥尔特星云决定的。太阳系的直径约为两光年,而旅行者1号要以同样的速度旅行17000年。
如果我站在太空中,把视野扩展到数万光年以外,你会看到太阳系是银河系中一个微不足道的亮点。银河系的直径约为12万光年,是一个由黑洞、中子星、恒星系统、星云、白矮星等组成的巨大阵列,包括像我们太阳系这样的4亿个恒星系统。银河系的旋臂主要有五种类型,即方臂、盾座-半人马座、猎户座、英仙座和底部-半人马座旋臂。因此,我们每天在空间中从一个地方移动到另一个地方,却无法感知它。
银河系大到难以想象吗?但在太空中,它是一个相对较小的超级星系,因为最近的星系仙女座星系直径为22万光年,几乎是它的两倍大,而且数量是它的几倍银河系:银河系的恒星系统仙女座星系距离银河系254万光年,我们还不知道,但它可能会合并成一个超级星系。
仙女座菌株肯定不是最大的。如果我们缩小到1000万光年,你会发现超过50个超级星系组成了我们的星系团,它的直径约为1000万光年。银河系和仙女座星系只是其中之一。星系团从大到小,有数千个超级星系,小到有几十个超级星系。例如,这个星系团是一个相对较小的星系团,在宇宙中很常见。如果我们继续放大到1亿光年,你会看到星系团什么都不是,因为室女座超星系团的直径是1.1亿光年,像煎饼一样在空间中散开,有数百个星系团,我们自己的星系团就是其中之一。
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