美国货运飞船返回地球，航行23亿公里（OSIRIS-REx号）

有人说，2021年将是前所未有的“太空年”。从某种角度来看，确实如此。人们对太空的热情达到了前所未有的高度，人们对太空新闻的关注度也越来越高。许多航天器在外太空飞行，无数太空计划正在实施，真的让人有点目不暇接。

中国空间站“天河”号核心舱成功入轨，我国首辆火星车即将登陆火星，美国新一代核动力火星车“毅力”号已成功着陆火星表面，美国首架火星无人机“机智”号在火星试飞成功，日本隼鸟2号飞船发回小行星样本，再次飞向另一颗小行星。

因此，外太空变得非常热闹，其中一艘货船备受关注，因为它正准备从3亿公里外带着小行星矿石飞回地球。返回地球的时间确定为美国东部时间5月10日16时，即北京时间5月11日凌晨4时。已经进入倒计时。

这艘飞船名为“奥西里斯-雷克斯”，由美国航天局资助，不包括火箭发射和运行费用，总费用约8亿美国元。届时，NASA将在NASA电视台、NASA应用和网站上公布重大太空新闻：太空采矿任务进入返回阶段。据洛克希德·马丁公司奥西里斯-雷克斯控制室介绍，从5月10日16时起，“奥西里斯-雷克斯”主推进器将燃烧7分钟，脱离当前轨道，切入返回轨道，这意味着“奥西里斯-雷克斯”即将开启为期两年零四个月的返回之旅。

为什么奥西里斯-雷克斯返回地球这么久？那我们就来看看吧。宇宙中的每一个天体都在快速运动。也许你觉得动车组更快，也许你觉得飞机更快，但与天体的移动速度相比，这些根本不值一提，因为所有天体的移动速度都超过了第一宇宙速度7.9公里/秒。

我们习惯于认为地球是静止的，太阳和月亮围绕着地球自转，每天东升西降，其实地球是在太阳巨大引力的驱动下，以每秒29.78公里的速度绕太阳快速旋转。日复一日，年复一年，即使地球进化出智慧生命，地球依然围绕太阳旋转。

太阳系所有天体和地球一样，都是以圆形或椭圆形轨道绕太阳公转，与小行星贝努鸟一起绕太阳公转的“奥西里斯-雷克斯”也是如此，其轨道位于地球轨道和火星轨道之间，与地球轨道有两个交接点。所以现在，我们完全可以把奥西里斯-雷克斯看作是一个围绕太阳旋转的小天体。如果没有人为干预，发动机不点火，“奥西里斯-雷克斯”将继续沿着当前轨道飞行，即使1万年后也不会有太大变化。