韦伯望远镜发现宇宙初期的“天体怪物” 比太阳大一万倍的超巨星

IT之家5月21日报道，美国国家航空航天局（NASA）的詹姆斯・韦伯太空望远镜（JWST）最近发现了宇宙初期存在着数百万颗超巨星的证据，这些星体的质量是太阳的一万倍，可能揭示了宇宙中重元素的起源。

这项研究于5月5日发表在《天文与天体物理》杂志上。研究团队称这些巨型星体为“天体怪物”，它们是在大爆炸后约4.4亿年诞生的，是宇宙中最古老的恒星之一。通过分析球状星团的化学成分，研究人员发现了这些“天体怪物”的存在。

然而，要找到这些超巨星并不容易，它们的大小是太阳的5000至10000倍，温度高达7500万摄氏度。由于更大、更亮、更热的恒星寿命更短，这些天体怪物早已在极其剧烈的爆炸中消亡，这种爆炸被称为超新星爆发。

为了寻找这些古老怪物留下的化学残迹，研究人员利用韦伯太空望远镜上的红外相机观测了GN-z11星系，这是目前发现的最遥远、最古老的星系之一，距离地球133亿光年。不同化学物质会以不同频率吸收和发射光线，所以通过分析来自GN-z11中不同球状星团的光线，天文学家发现了其恒星不仅密度很高，而且周围含有大量氮。

这种元素多样性可能是由于存在着超巨星造成的。这些超巨星在早期宇宙的高密度条件下诞生，产生更重的元素，随后“污染”了周围较小的幼年恒星。研究人员认为，这项发现有助于揭示宇宙中重元素的起源，也为了解宇宙的演化提供了新的线索。