天文学家发现了一个行星系统 揭秘神秘的“超级地球”的形成机制

最新的研究成果显示，由列日大学和西班牙国家科学研究委员会的研究人员领导的团队利用NASA的TESS望远镜的观测数据，发现了一个引人注目的行星系统。这个系统名为TOI-2096，由两颗略大于地球的行星组成，它们绕着一颗冷恒星进行同步舞蹈。距离地球约150光年。

TESS是美国国家航空航天局的太空任务，旨在寻找围绕附近明亮恒星运行的行星。TESS使用凌日法进行全天巡天，监测数千颗恒星的亮度变化，以寻找可能由行星经过造成的微弱变暗信号。然而，为了确认这些检测到的信号是否来自行星，并确定其性质，TESS需要地面望远镜的支持。

TOI-2096 b和TOI-2096 c这两颗行星是通过国际地面望远镜网络进行观测并得到确认和表征的。大部分观测数据来自列日大学领导的TRAPPIST和SPECULOOS项目的望远镜。通过对数据进行详尽的分析，研究人员发现这两颗行星处于共振轨道，即外层行星绕恒星运行两次，而内层行星绕恒星运行一次。因此，它们的轨道周期非常接近，分别约为3.12天和6.38天。这种特殊的共振配置导致行星之间发生强烈的引力相互作用，可能会延迟或加速行星在恒星前面经过。为了进一步测量行星质量，需要借助更大的望远镜。

根据研究人员的估计，TOI-2096 b的半径略大于地球的1.2倍，被称为"超级地球"。它可能是一颗由岩石构成的行星，可能被一层稀薄的大气层包围。TOI-2096 c的半径约为地球的1.9倍，是海王星半径的55%，可以归类为"迷你海王星"，由岩石和冰组成的核心和富含氢或水的大气层构成。这些大小在1.5到2.5个地球半径之间的行星数量相对较少，因此TOI-2096系统中的这两颗行星非常引人注目。

这个发现具有重要意义，因为这两颗行星的大小和特性为研究它们的形成和大气层提供了良好的机会。由于行星与恒星的大小相对适中，并且恒星的亮度适中，TOI-2096系统是使用JWST太空望远镜进行大气层详细研究的最佳候选之一。研究人员希望通过与其他大学和研究中心的合作，尽快展开这项工作。这些研究将有助于确认TOI-2096行星是否具有大气层，并提供有关它们形成机制的线索。

TOI-2096的发现展示了欧洲和美国大学之间紧密合作的成果，也突显了使用先进的观测设备和多种观测手段在行星研究领域取得的重要进展。随着科学技术的不断进步，我们对宇宙中行星的了解将不断扩展，为我们揭示更多关于宇宙起源和生命存在的谜团。