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天文学家发现奇葩星系,直径只有2万光年,却拥有1200亿颗恒星

我要新鲜事2023-10-03 19:49:110

郭德纲说人类对宇宙的了解只有5%,事实上也的确如此,因为宇宙质能总量的95%都是暗物质和暗能量,它们才是宇宙的主流。

人类意识到暗物质的存在,是因为天文学家在测量银河系外侧恒星运动速度时,发现它们的速度竟然比内侧恒星更快,而这么快的速度很明显已经超出银河系的引力掌控范围了,所以按理来说银河系外侧的恒星应该被甩出去才对,但事实上它们却能安稳的绕银河系中心继续公转。

这种引力与恒星运动速度的不匹配只有一种解释,那就是银河系除了自身的引力外,肯定还有额外的物质再提供额外的引力,因此外侧的恒星才会被牢牢锁住,可观测宇宙中的2万亿个星系才不至于分崩离析。

然而科学家们最近发现了一个神秘的星系,它周围似乎没有暗物质,这个星系被命名为NGC 1277,它的存在无疑挑战了我们对宇宙的理解。

NGC 1277是一个位于英仙座的特殊星系,距离我们大约2.25亿光年,属于英仙座星系团的一部分,而英仙座星系团是银河系附近最大的宇宙结构之一,NGC 1277在星系团内非常小,直径只有2万光年,相较之下银河系的直径有18万光年。

其次这个星系内的恒星分布很密集,多达1200亿颗恒星都挤在这个直径仅有2万光年的小星系里。

然而这个星系真正引人注目的是,它没有暗物质,至少在其可观测的半径内没有,目前所有的探测手段都表明,它与其他星系的平坦或上升的旋转曲线不同,这个星系的旋转曲线下降与其可见质量分布完全匹配,这意味着除了我们能恒星和气体尘埃外,这个星系真的什么都没有了。

科学家针对这种情况提出了两种可能

一种是NGC 1277的暗物质被英仙座星系团内的引力剥离了,另一种是这个星系从一开始就没有太多的暗物质,因为它是通过合并原始星系的碎片形成的,而这些碎片在合并过程中排除了暗物质。

如果它的暗物质真的是被星系团剥离的话,这说明暗物质比普通物质更容易受到引力干扰,从而产生位移,因此当NGC 1277在星系团内运动时,它才会受到来自星系团内其他星系的引力,从而失去自己的气体物质和暗物质。

相似的情况也许也会发生在银河系身上,因为37亿年后银河系与仙女座星系碰撞之前,两者的暗物质肯定就会首先交锋,届时暗物质们将先于星系的本体开始融合,然后才是两个星系数千亿颗恒星的引力重组。

然而由于暗物质不发光也不发热,只产生引力作用,所以人类迄今为止也没发现暗物质存在的证据,更没有获得暗物质的真实样本,因此对于NGC 1277身上的暗物质谜团,我们还有很长的揭秘之路要走。

总体来看

作为宇宙两万亿个星系之一,NGC 1277绝不是第一个也不是最后一个几乎不存在暗物质的星系,未来韦伯望远镜一定还会发现更多类似的星系,到时候我们对暗物质的了解也将得到加强,甚至是能利用暗物质也说不定。

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