现存世界上最古老的植物是什么（桫椤）

在地球演变的长河中，有一种植物见证了无数的变迁，承载了亿万年的时光记忆，那就是桫椤。桫椤，这个名字或许在我们日常生活中并不常听到，但它却承载着地球上最为古老的树木的称号。据植物学家的研究，桫椤的历史可以追溯到距今3亿多年前，比恐龙的出现还早1.5亿年。在那个遥远的中生代侏罗纪时期，桫椤和其他一些古老的植物，如苏铁、银杏等，共同繁荣生长。这些巨大的树木遮天蔽日，成为了当时地球上生命的象征。

地球的演变并非一帆风顺。经历了一系列的自然灾害和地质变迁，许多动植物都惨遭毁灭，成为了生命史上的遗憾。然而，在极个别的地区，由于地理和其他特殊原因，一些古老的植物得以幸存下来，被称为孑遗植物。桫椤便是这些幸存者中的佼佼者。

桫椤属于蕨类植物，是蕨类植物中的代表。它生长在亚热带和热带地区的密林中，常见于林下、河边和溪谷的阴湿之地。这种植物性喜温暖湿润的气候，生长期较长，树干坚硬而外皮美观，内含丰富的淀粉，是一种重要的经济植物。除了其在生态系统中的重要性外，桫椤在医药和工艺品制作上也有着广泛的应用。

然而，桫椤最引人瞩目的地方还在于它的科学价值。作为地球上最古老的树木之一，桫椤被誉为地球生命史上的“活化石”。其独特的生长历史为科学界提供了珍贵的研究对象，有助于深入探索地球演变的历程和古生物的进化过程。正是基于这一重要价值，桫椤被我国列为一级重点保护植物，禁止砍伐。

桫椤虽然在繁荣的恐龙时代是一种重要的食物来源，但它的繁殖方式却与其他植物大相径庭。桫椤不开花，也没有种子，而是通过孢子进行繁殖。这些球形的孢子囊生长在叶背上，当孢子成熟时，会破裂释放出来，借助风力或水流传播到适合的土壤上，然后生根发芽，成长为新的桫椤树。这种独特的繁殖方式使得桫椤能够在漫长的岁月中生生不息，传承着古老的生命密码。

桫椤，作为地球上最古老的树木之一，见证了地球亿万年的变迁，承载了丰富的生命历史。它的存在，不仅是生物多样性的重要组成部分，也是人类认识地球历史和演变的窗口。在未来，我们应该加倍努力保护好这些珍贵的生物资源，让桫椤和其他孑遗植物继续在地球上绽放着生命的光芒，为人类和整个地球生态系统贡献着自己的力量。