在史前16亿年就发现了植物？（或许生命早已存在）

最近，科学家在印度中部 Chitrakut 的沉积岩中发现了两块化石。 研究发现，这是世界上最古老的植物生命证据——它们是可追溯到 16 亿年前的红藻化石。 这一发现表明，作为动植物进化起点的多细胞生物可能比以前认为的早了大约 4 亿年。

研究作者、瑞典自然历史博物馆古生态学名誉教授 Stefan Bengtson 说，由于没有留下 DNA，因此无法 100% 确定古代材料，但化石的形态和结构与红色藻类非常匹配。 地球上最早的生命痕迹至少有 35 亿年的历史。 但这些生物设计简单，是原核生物。 原核生物缺乏细胞的“大脑”、细胞核和细胞器，细胞通过这些细胞进行复杂的身体代谢过程。 原核生物可分为两大类：古生菌（简单的单细胞生物）和细菌。

由称为真核生物的多个细胞组成的复杂生物，是包括植物和动物在内的复杂生物进化的必要步骤，在原核生物出现 6 亿年后出现。 这种原始红藻的发现刷新了多细胞真核生物的最早出现。 在此之前发现的最古老的红藻来自 12 亿年前。 印度化石比它早 4 亿年，是迄今为止发现的最古老的植物化石。 这表明“可见生命的时代”多细胞真核生物的进化时代比我们之前认为的要早。

红色海藻嵌入叠层石中，这是一块沉积岩，研究人员在 扫描X射线的显微镜的帮助下看到了其中的藻类。 这两块保存极为完好的化石让学者们得以研究原始藻类的内部结构。 一个化石显示线性藻类，另一个显示肉质菌落。 此外，科学家们在每个细胞中发现了定期重复出现的薄片，他们认为这些薄片是叶绿体的一部分，植物利用叶绿体通过光合作用产生能量。