用科技莱福复原两亿年前的昆虫颜色：五彩斑斓熠熠生辉

2亿年前的昆虫是什么颜色：近日，中国、德国和英国的科学家通过研究昆虫化石的结构颜色，成功还原了2亿年前飞蛾的真实颜色。 相关研究成果于4月12日发表在《科学》子刊《科学进展》上，在学术界引起轰动。在中科院南京地质古生物研究所的展厅橱窗里，一张金蛾的照片引起了广泛关注。

昆虫是地球上物种最丰富的生物，呈现出令人难以置信的各种颜色。 长期以来，以飞蛾和蝴蝶为代表的鳞翅目昆虫，其翅膀上的鳞片结构精致而复杂，学术界对其光学结构知之甚少，导致了鳞翅目和结构色的起源和早期进化鲜为人知。为攻克这一难题，中科院南京地质古生物研究所研究员王博等科研人员历时三年多，对来自英国、德国的500余只侏罗纪蛾类标本进行了系统调查“利用显微镜、三维光学建模等一系列技术手段，终于在德国和英国最早的两块蛾类化石中观察和分析了能够恢复其颜色的微观尺度结构，还原了昆虫的真实本性。

光学软件模拟结果表明，这两种鳞翅目蛾类化石分别产生于1.95亿年前和1.8亿年前，与最原始的鳞翅目昆虫蛾类非常相似，已经具有较为复杂的光学结构可产生金黄色结构色。 这一发现不仅是已知最早的昆虫真实颜色，也是昆虫最古老的结构颜色，并将记录至少提前了1.3亿年。

在研究过程中，科学家们还证实，纳米级光学结构可以在中生代琥珀、压痕和印痕化石标本中保存下来，为恢复古代动植物的结构色彩打开了新的窗口。一般来说，通过研究化石来还原远古生物的形态，但大多只是还原骨骼结构，颜色都是科学家想象出来的。 南京大学地球科学与工程学院教授姜宝玉认为，还原生物结构色彩是一项开创性的研究，可以将古代世界从黑白变为彩色。 未来科学家可以不用猜测就能回答古代生物世界是什么颜色的问题给出确切的答案。