五千万年的史前生物，巨大的蛇称霸地球（史前怪兽的兴衰）

科学家发现了四肢不完全退化的蛇类化石。根据这些化石推测，原始蛇最早出现于1.3亿年前，蛇的祖先应该是由原始的穴居蜥蜴进化而来。2011年，科研科学家在南美洲哥伦比亚东北部瓜希拉半岛的Cerrejon组地层中有了一个极其重要的发现，在那里挖掘出了一个巨大的蛇脊骨化石。这块化石长约12.8米，重约1.1吨。因为是在Cerrejon矿区发现的，所以被命名为塞雷洪泰坦蟒。

塞雷洪泰坦蟒的骨骼结构与现在的蛇类没有太大区别，但其体积却是已知蛇类中最大的，最长的塞雷洪泰坦蟒可达15米。如此巨大的塞雷洪泰坦蟒至少要在30℃到34℃的温度下才能存活，所以古新世-始新世极热事件的温度正好为它创造了极其有利的条件，高温使得塞雷洪泰坦蟒越长越大。当时没有任何动物是它的对手，它爬到了食物链的顶端。塞雷洪泰坦蟒成为继恐龙之后的地球霸主。

但是好景不长。PETM末期，全球气候再次突变，全球气温骤降，气温恢复到极热事件前的正常水平。变温动物由于环境的影响，体温变得越来越低。当温度不够时，许多变温动物就去睡觉了。此时他们体内的能量只够维持自己基本的生命特征。但是地质时代气候多变，休眠已经不足以抵御低温环境，生存变得越来越困难。随着环境的不断突变，不仅它们的新陈代谢无法正常进行，而且繁殖期混乱，恶劣的气候条件大大减少了它们的食物来源，最后塞雷洪泰坦蟒灭绝了。

无论是在恐龙时代，还是在塞雷洪泰坦蟒成为地球霸主的时候，生物的出现和灭绝都与自然环境息息相关，而这次极热事件只是地球进化史上的一个过渡时期。塞雷洪泰坦蟒从诞生之日起就成为食物链中的顶级捕食者，最后也只是昙花一现。可见，即使是站在食物链顶端的捕食者，在自然环境面前也是极其渺小的。