人死后为何要烧纸？流传了几千年的习俗，当然不仅仅只是因为迷信

风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。

这是唐朝诗人白居易描述清明时节人们祭奠祖先时的情景。

清明节在我们国家已经有几千年历史，每当这天，人们就到先人墓地上烧纸焚香，缅怀逝去的亲人。

在民间，烧纸是丧葬习俗中必不可少的一个程序，在老人去世之后，亲属做的第一件事就是焚烧纸钱，有的地方称为烧“倒头纸”。

根据民间说法，死去之人在赴阴间路上会有很多小鬼挡道，烧倒头纸是为亲人的灵魂付买路钱。

在很多地方，还会为逝去亲人烧“脚乘”，也就是纸糊的车马，意思是让亡人的灵魂能顺利到达地府。

然而，在现代人眼里，很多人把烧纸焚香看做一种封建迷信，甚至单纯地认为是给去世之人送去在阴间的花销用度。

那么，人们在亲人去世之后，烧纸真的只是阴间的“买路钱”？仅仅是封建迷信糟粕吗？

接下来，我们一起来探讨下烧纸这一延续上千年的习俗。

自古以来，我们国家就讲究“以礼入法”，早在炎黄时期，就对各方面礼仪进行了系统规范，这其中就包括丧葬文化。

比如，在黄帝时期推行“内棺外椁”的安葬制度，周朝时期人们就开始用陶俑、陶器来陪葬，除此之外，对棺衣、吊丧等按照等级做出了明确规范。

发展到先秦时期，更是对丧葬礼仪、祭祀礼仪做出了系统规范，这时，“事死如事生”的观念逐渐深入人心，人们笃信死去之人在另一个世界也会享受和生前一样的待遇，于是陪葬品和丧葬规格越来越高，也越来越奢侈豪华。

最典型的就是秦始皇陵墓，其规模之大、陪葬品之多世所罕见，直至今日，人们依旧无法打开这座规模庞大的陵寝。

后来，随着儒家思想越来越得到官方认可，对丧葬文化做出了更加细致的规定。

那么，在丧葬习俗中，什么时候开始流行烧纸的？烧纸又有哪些意义呢？

这一切，要从汉武帝时期说起。

汉朝之后，汉武帝推行独尊儒术、以孝治国的方略，让丧葬文化得到进一步发扬光大。

一定程度上，汉武帝把丧葬文化作为孝道的重要内容，甚至纳入国家法律。

不仅如此，汉武帝考察官员的第一准则就是看官员是否遵从“孝道”，不遵守国家关于丧葬礼仪的人是不会被提拔重用的，甚至还会面临牢狱之灾。

正因为如此，在汉朝时期，丧葬文化极为繁盛，最直接的体现就是汉朝的随葬品格外奢华。

比如，名噪一时的海昏侯刘贺墓，考古专家发掘出土了10余吨五铢钱，足足有200万枚。换算成黄金的话，这些钱币值50公斤黄金。

汉朝时期的丧葬文化之所以发达，也离不开佛教和道教的推波助澜作用，佛教的转世观念、道教的成仙追求，让人们更加相信人死后会去另一个世界，在那个世界里，同样过着生前的生活。

所以，在汉朝，即便是贫苦人家，也会尽可能安排一些随葬品，以备逝去之人在阴间花销用度。

然而，随着时间的推移，人们越来越认识到，即便是皇家贵族也无法承受其奢华的随葬品，因此，人们对薄葬的呼声越来越高。

在这种呼声的推动下， 民间开始出现了真金白银的替代品——纸钱。

人们在亲人去世之后，开始烧大量纸钱，用以替代那些昂贵的陪葬品。

关于纸钱出现，还有另一个非常重要的因素，那就是皇家贵族的引领作用，最直接的原因就是那些贵族担心自己死后坟墓被盗。

原来，从汉代开始，竟然出现了盗墓风潮。那些盗墓贼知道皇族的陵墓里有大量金银珠宝，于是便通过盗墓来发家致富。

司马迁在史记中就有过详细记载，据说在汉朝盗墓行为非常猖獗，不仅民间有很多盗墓团伙，就连皇家贵族也以盗墓为乐。有一段时期盗墓甚至成为一种新行业，衍生出了很多门派，盗墓技术也得到了空前发展。

那个时期，最为有名的盗墓贼就是一代枭雄曹操，“摸金校尉”一词就是从曹操的军营中产生的。

为了维护高额军费开销，曹操组建一支专门从事盗墓的军队，四处寻找皇家墓室，而后大张旗鼓地挖掘盗窃，用那些金银购买武器、扩充实力。

正是从那时候开始，很多皇家贵族在修建陵寝时，一方面修的更隐蔽、修的更坚固，另一方面，开始减少陪葬品，以免自己死后被盗墓贼侵扰。

而曹操本人，在死前更是小心谨慎，不仅精心挑选埋葬地，而且墓室陪葬品极少，以至于在河南安阳发现的曹操墓中，只有数量不多的兵器、碑刻等，几乎没有任何金银珠宝之类的陪葬品。

综合以上种种原因，自汉朝之后，人们给死去的人烧纸钱就开始流行起来。

在中国历史发展历程中，少不了令人遐想的神话传说。烧纸这一习俗除了上文那些有迹可循的原因外，据说还和造纸术的发明者蔡伦有关。

相传在东汉年间，一项重大发明改写了历史，也加速了文明演变，这就是蔡伦发明的造纸术。

纸张的出现，让蔡伦名声大振，也让他一夜暴富，全国各地官府和民间文人争购买蔡伦制作的“蔡侯纸”。

然而，随着蔡伦的名利双收，逐渐引起了他的哥哥蔡莫的嫉妒。在蔡莫妻子的怂恿下，蔡莫开始偷偷地学习蔡伦的造纸术，幻想着取代蔡伦实现一夜暴富。

于是，趁着蔡伦不注意，蔡莫就扒着窗户、骑在墙头上偷学造纸技术。几天后，自以为学会了造纸术的蔡莫开始在家里偷偷实践。

然而，蔡莫和妻子忙活了一晚上，却制造出了一堆又黑又粗的糟纸。

以为哪道环节出了差错，蔡莫又重新开始，没想到接连试验了几次，都造不出蔡伦那样又白又细的纸，气得蔡莫捶胸顿足，大发脾气，而他的妻子竟然急火攻心晕死过去。

蔡莫瞬间慌了神，可是无论怎么呼喊，妻子都没有任何动静。

几个时辰过去了，妻子还没有任何气息。蔡莫以为妻子已经去世，只能带着悲痛羞愧的心理把妻子装入棺材中。

妻子的死全都是因为造纸引起的，于是蔡莫气地把那些又黑又粗的纸在妻子的灵前烧了。

很快，灵堂里就飘起了呛人的黑烟，周围邻居以为灵堂着火，纷纷赶来察看情况。

可就在这时，神奇的一幕出现了。

蔡莫妻子竟然在棺材内疯狂地捶打木板，厉声呼救，一时间大家都以为是诈尸，四散而逃。

可蔡莫却壮着胆子走近棺材，确认是妻子的呼救声音。于是，蔡莫赶紧推开棺材盖子，只见妻子一下子坐了起来，不仅如此，还大声说出了一句奇怪的诗句：阳间有钱通四海，阴间用纸做买卖。不是丈夫把纸烧，谁还肯放我回来。

蔡莫把妻子搀扶下来，他的妻子向众人详细说了自己死后的遭遇。原来，她已经到了阴曹地府，就在这时，蔡莫烧了大量纸张，竟然被鬼神作为“纸钱”全部笑纳了。

由于收到了阳间送来的纸钱，阎王爷网开一面让蔡莫妻子还了阳。

蔡莫妻子死而复生的事实摆在眼前，很快“阎王爷收纸钱”的消息传扬开来，而蔡莫造出来的那些又黑又粗的纸则被认定为“阎王爷指定钱币”。

蔡莫因祸得福，他的劣质纸张竟然比他弟弟的纸还受欢迎，一度供不应求。于是，蔡莫夫妻加大马力，生产了大量粗糙的纸张。

从那之后，烧纸的习俗在民间流行。

人们把蔡莫生产的粗糙纸张叫做“斗底纸”或者“升底纸”，在亲人去世后，烧给阴曹地府，一方面让亲人在另一个世界“有钱花”，另一方面，也为了打点那些阴间的牛鬼蛇神。

后来，人们为了让糙纸更体现钱币的模样，还在纸上剪出铜钱的形状，称之为“冥币”。而且人们还相信，烧得越多，福报就越多。

很多人说，蔡莫妻子的突然死亡，就是他们夫妻自导自演的一出戏。这出戏这无疑是一次非常成功的营销案例，通过妻子的假死，让自己的劣质产品打开了另一个销售渠道。

当然这只是一个传说，无从考证。但烧纸这一习俗无疑寄托着人们对逝去亲人的一种“孝心”。

说到孝心，关于纸钱还有另一个故事。

据说在唐朝时期，佛教盛行。在佛教中有来生转世一说，人们为了让逝去的亲人来世能有一个好归宿，通常会请寺院的和尚来念经超度。

那年，有一个县衙的官员老母亲去世，于是就把母亲的遗体送到了寺庙里，想让和尚超度一番。

然而，炎炎夏日，没过多久，遗体便开始腐烂发臭。寺庙和尚为了延缓遗体变质、掩盖难闻的气味，于是在尸体旁燃烧一些纸张，而后把纸灰洒进棺木内。

那名官员不解其意，质问和尚，和尚便告诉那名官员，烧纸就是烧钱，通过袅袅青烟传递到阴曹地府，这样去世之人就能在阴间接收到了。

官员信以为真，对和尚感恩戴德，在处理完母亲后事之后，还给寺庙捐了很多香火钱。

从那之后，烧纸的习俗从寺庙里流传到民间，逐渐盛行。后来，人们还用纸制作一些纸人、纸马，在亲人下葬的时候焚烧，同样是为了方便在阴间使用。

烧纸习俗的由来有很多说法，但无论如何，烧纸已经传承了数千年历史，演变到现在，人们依旧在传承发扬着。

那么除了亲人去世后在灵位前烧纸，还有那些重要日子需要烧纸？烧纸又有什么讲究和禁忌呢？

烧纸的主要时机是清明节和中元节。

清明节是中华民族的一个重要节日，同时也是重要节气。清明节在古代是重要祭祀节日，一个家族或一个部落要举办盛大祭祀仪式，一方面是祭祀先人，另一方面是祈求风调雨顺。

在民间，人们则在这一天集中祭奠逝去的亲人，在祖坟里焚香烧纸。

在很多人看来，烧纸是必不可少的，这是表达自己孝心的重要方式，在这一天集中给逝去亲人送去阴间花销所用的“冥币”，以避免在阴间受委屈。

烧纸的另一个重要时间节点就是中元节，中元节在阴历七月十五，在民间也有把这一天称为“鬼节”，佛教则称为盂兰盆节。

根据鬼神理论，传说七月十五这一天是阴曹地府大门打开之日，届时里面的鬼魂全部出来领取阳间家人送来的纸钱、供奉等物品。

而那些孤魂野鬼由于没有家人给送东西，于是便四处游荡找东西吃，有的还会到到人间祸害众生。

所以，人间的人们也会额外烧一些纸钱留给那些孤魂野鬼，以防止被他们缠身作乱生祸。

由此不难看出，中元节这一天烧纸焚香、供奉祭祀贡品，也有祈求家宅平安、万事顺遂的含义。

其实，且不论那些鬼神理论，每年定期去祭奠缅怀逝去的亲人，这无疑是一种表达思念之情、尽孝道的重要方式。

当在亲人的坟前点燃几柱香、焚上几把纸钱，能让我们始终记着自己从何而来，要将去往何处。在和逝去亲人的这种特殊交流中，能让我们沉下心来，去感受以前的亲情，领悟以后的责任。

回到烧纸的话题，无论是在清明节还是中元节，烧纸都有一些讲究，切不可乱烧。

比如，在老祖宗留下的俗语中，有这样一句话：前三后四，左五右六。意思就是说，清明节去上坟烧纸，不能当天去，而是要在清明节的前三天，或清明节后四天烧纸。

为什么要错开清明节这天呢？最重要的原因就是，在清明节这天，阴曹地府的道路非常拥挤，这天烧纸，先人很可能收不到。

在民间，人们甚至还流行着“提前烧一百顶二百”的说法，因为在清明节，大量冥币涌入阴曹地府，自然会引发冥币贬值，也就是通货膨胀。

为什么清明后四天也可以烧纸呢？这主要是为了方便那些出远门或路途受阻的人。阴曹地府的阎王爷会通融宽限几天，让那些没有及时赶回家的人也能给他们的亲人送来纸钱。

那么，“左五右六”又是什么意思？这里的数字是指早晨五六点钟。

清明时节早晨的五六点中，正是阴气最重之时，再过一两个小时，太阳就会升起。到那时再烧纸，阴间的先人也就不敢出来接收了。

值得注意的是，在烧纸的同时，一定要点燃一炷香，在佛教理论中，焚香所冒出来的屡屡青烟是沟通阴阳两个世界的桥梁，只有焚上一炷香，烧的纸钱才会送到阴曹地府。

而且，在烧完纸后，还要在坟头用石块压上一摞纸钱。主要目的是通过这种方式向外人宣示，自己的家族后继有人、香火延续，每年都会来祭祀扫墓，以防止别人破坏自己家的祖坟。

那么烧纸的时候，有哪些该注意的地方呢，按照老祖宗的规矩，有些禁忌一定要知道。

比如，在中元节的时候，有很多人不方便去坟地里烧纸，就在当天清晨找一处十字路口，在地上画一个圆圈，而后在圆圈里点燃纸钱。

在此过程中，男女是有别的，如果是男人烧纸，需要先画一个十字，然后再画一个圆圈。而女人烧纸不需要画十字，只需画一个圆圈，但要注意，要在圆圈留一个开口，这个口的方向要面对坟墓的方向。

在点燃烧纸之前，要先磕三个头，然后祷告祝愿，而后再点燃冥币。

为什么要画十字和圆圈呢？这主要是为了圈住“钱”，防止被孤魂野鬼抢走。在很多地方还会采取在烧纸四周浇一圈酒水的办法来圈住钱。

在烧完纸后，一定要留一些纸钱洒向空中，那些是留给孤魂野鬼的。

烧纸时有一个细节需要注意。在城市中，人们往往集中选择一个路口给各自的先人烧纸。如果来晚了不得不跨过别人烧过的纸灰，这时要虔诚、客气的说一声“借过”。

如果在坟地里烧纸，烧完后要在坟头上“压纸”，这里有一个非常重要的禁忌需要知道：如果是清明节烧纸，坟头上需压一张纸钱，这是换夏衣之意。

而如果是中元节，则需要多压几张纸，这是换棉衣之意。

烧纸无论从形式还是内容上，看起来都是虚无缥缈的行为。再加上一些鬼神理论掺杂其中，更让现代人感觉这就是一种迷信和糟粕。

与此同时，随着人们环保观念的提升，很多人认为烧纸不仅容易引起山火，而且还污染环境，在连放鞭炮都已经禁止的当下，一些地方甚至明令禁止清明、中元节期间烧纸。

然而，烧纸这一习俗已经传承数千年，早已深入人心，如果突然不允许烧纸，无疑让很多人难以接受，甚至无所适从。

那么，到底该不该取消烧纸这一习俗？历史上有这样一个故事，我们或许能从中得到一些启发。

相传唐太宗时期，相良是一个非常善良、孝顺之人，他每年都会按时给逝去先人烧大量纸钱，没想到正是他的善孝之举竟然让死去的唐太宗还阳了。

原来，唐太宗突发疾病去世，来到阴曹地府后，唐太宗找到相良在地府的先人，找他们借了很多金银，拿到这些金银之后去找阎王爷“买转鬼魂”。接受了唐太宗大量金银的阎王爷果然让唐太宗还阳了。

唐太宗感恩相良，在起死回生之后，派尉迟敬德携带大量真金白银去感谢相良。然而，相良却打死也不敢收。在他看来，自己的善孝之举是不需要回报的，更何况，唐太宗借的是阴间的钱，怎么能用阳间的钱来还阴间的债呢？

唐太宗也没有逼迫相良收下，而是把那些钱都用在了做善事上。

由此可见，烧纸钱只是一种形式，更重要的是通过这种形式来表达自己善孝之心。

其实，不管是烧纸钱、还是祭祀等，无不包含着传统文化中的善孝文化，人们在传承丧葬文化的同时，延续的是一种善德之行、孝道品格。

毫无疑问，那些支持取消烧纸习俗的声音也有其科学、合理之处，毕竟烧纸必然会带来环境的污染，严重的可能带来巨大森林火灾，而且还会增加人们的经济负担。

但烧纸习俗也不宜一禁了之，否则将会彻底斩断延续数千年的传统风俗，这无异于自毁根脉。

要知道，西方一些国家巴不得我们对传统文化失去传承和自信。比如美国前总统尼克松就曾嚣张的说过：“当有一天，中国的年轻人已经不再相信他们老祖宗的教导和他们的传统文化，我们美国人就不战而胜了……”

那么，如何做到既传承老祖宗留下来的传统文化、习俗，又最大限度的做到环保、生态呢？

一方面，需要加强观念的引导，让人们逐步认识到，烧纸并不是越多越好，这只是表达善孝之心的一种形式。比起烧纸更重要的是在亲人活着的时候努力尽到自己的孝心，这比任何死后的祭奠都重要。

另一方面要加强丧葬用品市场的管理。比如，一些商家为了盈利，大肆渲染烧纸的重要性，甚至不断“与时俱进”，推出纸制的小轿车、电视节等所谓“奢侈品”，这些无疑会起到推波助澜的作用。

对待传统习俗，既不能一禁了之，更不能铺张浪费，弃其糟粕取其精华才是我们应把握的重要原则。

烧纸看似是一种封建迷信，但背后却包含着延续数千年的传统文化和传统习俗，既有文化传承的意义，更有感情融合其中。

“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”这句诗词，就包含了绝大多数中国人的泪点和痛点：割舍不断的血脉情和故乡情，也是一种家国情怀，成为我们内心深处的情感纽带。

未来，或许人们最终不再烧纸了，那时候我们的文明程度一定实现了新的演进。

编辑：天色渐明

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