秦始皇发明一名称，刘邦将其定为制度，后世沿用了两千年

秦始皇在古今中外都是被公认的千古一帝，正是在秦始皇之后，才有了皇帝这个说法。刘邦则是大汉帝国的缔造者，虽然秦朝不是他一手摧毁的，多半要归功项羽，但最终笑到最后的却是他，他取缔了秦朝的江山，跟秦始皇理论上应该算是仇人。但就是这样一对仇人，却有一个有趣的小故事，还导致了一种制度的产生以及沿用。

当年秦始皇称帝之后，权力已经到达鼎峰，常言一人得道鸡犬升天，秦始皇当了皇帝，自然不会忘了他的一干旧友以及亲属。当时秦始皇的父亲秦庄襄王已经去世了很久，秦始皇虽贵为皇帝，但也有亲情，他想到自己父亲便不由难过，便追封了其父亲为太上皇，以表示自己对他的哀悼以及尊重。这也是太上皇这个名称初次在我国产生，在此之后秦朝不算子婴的话就是亡于二世，所以太上皇这个名称就再也没有在秦朝出现过。

日后，刘邦便建立大汉王朝，可谓光宗耀祖，自然要回去把这个好消息禀告给自己父亲刘太公。刘太公在刘邦去之前就得知了自己儿子当上了皇帝，所以在刘邦来的时候，倒退着将刘邦迎入了家门，态度十分的谦卑。这主要是受到古人忠孝思想的影响，忠是要在孝前面的。但刘太公这样的举动，却令刘邦十分难受，刘邦虽然曾经因为迫于无奈说过一些混蛋话，但本质上还是个孝子，刘太公多年的养育之恩，刘邦一直记在心中。

此时刘邦是君，而刘太公是臣，臣的确要对君行君臣之礼，但反过来，刘邦是儿子，而刘太公则是父亲，天底下哪有让老子给儿子行礼的道理。正因此，刘邦斟酌了半天，突然到到了昔日秦始皇的举措，于是便立了父亲刘太公为太上皇，以表示对父亲的尊敬，也给了父亲凌驾于他之上的地位，这样父亲就可以不用对他行君臣之礼。

当然，刘太公这个太上皇只是个虚名，没有任何实权的，也没有资格对朝政进行掌控，所以对刘邦的统治地位产生不了任何威胁。之后刘邦就将其定为制度了，汉朝的皇帝也觉得这个制度十分不错，就继续沿用了下去，改朝换代以后，统治者们也没有更换这个制度，一直沿用了两千年。

除此之外，还有一种情况会出现太上皇比皇上权力大的现象，那就是皇帝在活着的时候退位，把皇位传给下一代，自己去做太上皇。举个例子，乾隆就是传位给儿子嘉庆的，但当时乾隆的统治地位几乎没有人可以撼动，嘉庆就是个名义上的皇帝，朝中大权还是掌控在乾隆的手中。

不过这种现象在我国历史上并不算多，绝大多数的情况还是皇帝比太上皇权力大，或者太上皇是死了以后才被追封的。