详解历时40年的牛李党争，领袖人物竟然被搞错了

牛李党争是中国历史上最漫长的一次朋党之争，长达40年的朋党之争直接将中唐拖入了晚唐时代，历经了6代帝王，让原本就已经腐朽衰落的唐朝直接走向了灭亡。在牛李党争中，毁掉的不仅是一个王朝，还在在唐朝数不尽的人才，下面我们一起来研究一下牛李党争到底争的什么。

一、什么是牛李党争

牛李党争是在宦官专权的日子里，唐朝朝廷的官员中反对宦官的大都遭到排挤打击，而依附宦官的又分成了两派，以牛僧孺为首的牛党和以李德裕为首的李党，这两派的官员之间相互争斗、排挤、打压，争论不休，从唐宪宗时期开始，到唐宣宗时期结束，持续了接近40年的朋党之争以牛党的胜利告终，这次的党争被称为牛李党争。

二、牛李党争的开端

牛李党争的开始是由进士考试开始的。唐宪宗时期，有一年长安举行考试选拔人才，举人牛僧孺、李宗闵在考卷里批评了朝政，考官却依旧认为两个人符合选择的条件，便把他们推荐给唐宪宗，结果这件事传到了宰相李吉甫的耳里，李吉甫可不高兴了。要知道试卷中可是揭露了李吉甫的短处，这可是会影响他的地位的。

于是李吉甫就在唐宪宗面前打小报告，说这两个人跟考官有私人关系，结果唐宪宗还真信了，就把几个考官降了职，以至于牛僧孺和李宗闵可没有得到提拔。李吉甫以为一切都非常顺利，但是这件事传出来，让朝野哗然，纷纷为牛僧孺等人鸣冤喊屈，并且谴责李吉甫嫉贤妒能。唐宪宗迫于压力，将李吉甫贬职，当时因为这件事，朝臣分成两派，也掀起了牛李党争的序幕。

三、牛李党争的发展

唐穆宗即位后，又举行进士考试。由牛党人物钱徽主持。结果又被告徇私舞弊。在时任翰林学士的李德裕的证实下，钱徽被降职，李宗闵也受到牵连，被贬谪到外地去了。李宗闵认为李德裕成心排挤他，于是便恨透了李德裕。牛僧孺当然很同情李宗闵。于是以后牛僧孺、李宗闵就跟一些科举出身的官员结成一派，李德裕也跟士族出身的人结成一派，两派明争暗斗的很厉害。

到了唐文宗即位以后，李宗闵走上了宦官的门路，当上了宰相。李宗闵向文宗推荐牛僧孺，也把他提拔成宰相。这样，两人一掌权，就极力打击李德裕，把李德裕调出京城，贬谪他为西川（今四川成都）节度使。那时候，西川附近一个吐蕃将领投降，李德裕趁机收复了一个重镇维州（今四川甘孜州东部）。

李德裕大喜，立刻上书朝廷，以为自己立下大功，立刻飞黄腾达。但是宰相牛僧孺却对唐文宗说：“李德裕收复了一个维州，算不了什么；跟吐蕃搞坏关系，那才不上算呢！”牛僧孺还要唐文宗下诏叫李德裕将维州还给吐蕃，李德裕气得要命。

后来到了唐武宗即位，牛党失势，李德裕当上了宰相。他极力排斥牛僧孺、李宗闵，把牛党的人都贬谪到南方去了。846年，唐宣宗即位后，对武宗时期的旧臣一概排斥，撤了李德裕的宰相职务，把李党的人全部贬谪到朱崖州（今海南）去了。至此，闹了40年的牛李党争终于收场了，但是混乱的唐王朝已经乱得不可收拾了。

四、牛李党争的领袖

顾名思义，人们通常认为“牛李党争”中的领袖分别为牛僧孺（“牛党”）和李德裕（“李党”）。 然而关于牛僧孺进行党派斗争的事迹在史书上出现得很少，这使得有人怀疑他的党派领袖地位，认为他只是李宗闵拉拢过来打击李德裕的工具。

这种观点有一定的说服力，因为早在穆宗时期，时任宰相的李逢吉就举荐过牛僧孺，被认为是利用牛廉洁正直的名声为自己的政治势力增加砝码。后来，牛僧孺不甘同流合污，辞去了宰相的职位。文宗太和四年，入相不久的李宗闵再度举荐牛僧孺时，当然也有可能出于和李逢吉同样的考虑。根据这种观点，李宗闵应被视为“牛党”的领袖，而牛僧孺最多只能算名义上的。

另外一种观点希望扩大两个党派的领袖人选，即将牛僧孺和李宗闵看作是李逢吉的政治继承者，而将李德裕视为裴度的政治继承者。在宪宗时期，两位政坛重量级人物李逢吉和裴度就进行过针锋相对的斗争，最终裴度被驱逐出京师。如果认可这种观点，牛李党争的展开时期就要提前到李逢吉和裴度的交锋。在费正清、崔瑞德主编的《剑桥中国隋唐史》中，牛僧孺、李宗闵和李逢吉被当作牛党的领袖；相应地，李党的领袖是李德裕、裴度和李绅。