不可能的任务？美国宇航局召集专家小组审查火星样本返回计划

国宇航局近日宣布将召集一个火星样本返回（MSR）计划独立审查委员会，对火星样本返回任务进行评估。这项任务是人类有史以来最困难的任务之一，也是与欧空局合作的最雄心勃勃的太空活动之一。此次评估将提供额外的信心，确保该计划不会超出准则，并从以前的大型战略科学任务中汲取经验教训。

这项任务旨在将第一批火星物质的样本安全地带回地球进行详细研究。目前由美国宇航局的"毅力"号探测器收集的样本可以帮助科学家回答红色星球上是否曾经出现过古代生命的问题。从火星返回经过科学选择的样本将改变我们对红色星球的理解，为我们带来更多的科学知识。

这项任务将包括第一次从另一个星球的表面发射，以及第一次在另一个星球的在轨会合。毅力号在探索一个古老的河流三角洲期间收集的样本被认为是揭示火星早期演变的最佳机会，包括古代生命的潜力。这些样本将被运回地球，并在大型和复杂的仪器上进行研究。

这次独立审查委员会将由相关科学、技术和计划领域的专家组成，负责评估任务现状，并提出建议，以最大限度地提高任务成功的可能性。预计该委员会将在8月下旬产生一份最终报告。

完成火星样本返回是NASA机器人探索工作的最高科学优先事项。但十年调查指出，不应允许任务的成本破坏行星组合的长期计划平衡。几十年来，将样本从火星送回地球一直是行星科学家的目标。此次任务将成为人类有史以来最具挑战性的太空任务之一，我们相信NASA和欧空局将取得圆满成功，为人类太空探索开创新的篇章。