发现宝石的小镇：一夜间人口从40人疯涨到6万，每2周有1人被谋杀

马达加斯加是地球上第四大岛屿，以其独特的自然和野生动物而闻名。在全国各地，游客长期以来都在地面上发现了许多令人惊叹的自然风光，然而这个国家真正的宝藏则被藏于地下：马达加斯加地下富含着大量蓝宝石。

自1998年在拉卡卡首次发现蓝宝石以来，马达加斯加已成为世界上最大的蓝宝石出口国，没有其他地方可以找到如此大的蓝宝石带。

拉卡卡是马达加斯加西南部的一个小镇，位于国家7号公路旁边，这是一条连接首都塔那那利佛和港口的主干道。二十年前，拉卡卡实际上并不存在，只有40名居民。在不到十年的时间里，随着来自马达加斯加各地的人们开始涌向这里寻找蓝宝石，人口飙升至6万人。

许多宝石学家和贸易商对蓝宝石的地下储备范围感到惊讶。矿床从当地一条河流向东延伸约120公里的区域内，都发现过宝石。而且在更远的山区也报道过发现蓝宝石的新闻。

20世纪90年代末，蓝宝石在马达加斯加南部被发现。在那之前，拉卡卡只是一个卡车站，有一小部分小屋和几十个居民。当这个发现的消息传出后，拉卡卡涌来成千上万的居民，这个沉睡的小村庄成为世界上蓝宝石的首都，供应世界上近50％的蓝宝石。

在拉卡卡，最繁忙的宝石交易时间是早上7点到9点，以及从下午5点到傍晚。在这两段时间里，无数的宝石商店开门，主要道路上挤满了经销商，经纪人和挖掘者。大多数经销商来自斯里兰卡和泰国，是刚玉和切割粗蓝宝石的专家。刚玉是一种形成岩石的矿物：透明标本用作宝石，如果是红色则称为红宝石，如果是任何其他颜色则称为蓝宝石。虽然拉卡卡以生产粉红色蓝宝石而闻名，但也发现了一些非常精细的蓝色蓝宝石。

采矿权归大型采矿集团所有。但非法矿工和正规的大规模的开采混合在一起，所有业务都在很少或根本没有监管的情况下运作，采矿集团、矿工、当地村民以及商人之间的冲突有时会导致暴力。在这个狂野的地方，潜在的财富、法律、暴力以及紧张的气氛交织在一起。

在马达加斯加有70％的人每天生活费不到1美元。来到拉卡卡的每个人都想发财，尽管警察存在很多，但暴力仍然很普遍。在这个人口只有几万人的城镇，每年就有20至30人死于谋杀。就在前一周，一位商人在买了一块有价值的宝石后在他的酒店房间被枪杀。

这里的警察局长也经常更换，最近新任的警察局长在接受采访时说，在他上任的头两个星期，就有两起谋杀事件发生，并且他还碰到了一场火灾。

他说，这里的警察缺乏装备。他们居然连收音机和对讲机都没有。他们的装备甚至没有匪徒的好。并且警察局长还承认一些警察存在与匪徒勾结的情况。低廉的工资和非法财富的诱惑已经让警察人员模糊了违法者和执法者之间的界线。

很快，几年之后，这些易于开采的蓝宝石田被采摘干净。剩下少量的蓝宝石，并不那么容易开采了。其余的矿工只能经常在深洞中工作，在地下的深处。

现在，在拉卡卡河流域有大约300人仍在开采，这是1999年估计的6万人口的一小部分。根据一项官方研究，巅峰时期在该地区的21,000名儿童中，有19,000名的父母都在矿场工作。