石头里凿出的房屋：已有1300年历史，启发了霍比特人的诞生

1777年，伯明翰的约瑟夫·希利出版了一本书。在书中，希利描述了一个他在雷雨中被困在悬崖边缘的事件。 希利环顾四周，希望能够找到地方躲雨。结果发现一些烟雾从岩石中的裂缝中升起。他匆匆走向这个方向，惊喜地发现在山边雕刻了几座房子。

希利受到了房子主人们的欢迎。书中，他称这些房子为“好奇、温暖和宽敞”的房子。他接着描述了他们如何配备齐全的设施并获得水。他指出，居民是体面的人，他们以自己的房子为荣，并很乐意向他详细解释这些房屋是如何建造的。

这是历史上关于金佛岩石屋（金佛是英国的一个地名）的第一份书面记录。一个多世纪后，这些房屋的存在将启发了一个最受欢迎和最令人愉快的儿童故事的诞生——霍比特人。

位于英格兰伍斯特郡和斯塔福德郡边界的金佛，西边的巨大砂岩悬崖有许多洞穴，这些洞穴最早在20世纪60年代就被作为住宅使用。这种柔软的三叠纪时期的石头非常容易开采，天然洞穴可以迅速扩大，形成栖息地。

有传言说奥古斯丁僧人曾经在这里修建过房子。大多数房子只有两个房间 - 一个用于居住，一个用于睡觉，后面有一个储藏室。每个房间都有一个切入岩石的壁炉，一个倾斜的烟囱烟道将烟雾带向外墙。房子甚至有电，管道燃气和水。

没有人知道第一个洞穴被雕刻的确切时间。但根据邻近什罗普郡的类似岩石房屋的年龄，可以假设金佛边缘的原始岩石住宅早在公元700年就被雕刻而成。

在11世纪诺曼征服英格兰之后，由于该地区存在农田，金佛开始成长为一个城镇，并且由于其位于从布里斯托尔到切斯特的主要路线上，这显著增加了其在该地区的重要性。 到了17世纪中叶，一些当地人开始从附近的悬崖上采石。 岩石房屋的第一批永久居民可能是当地采石者的后代。 1830年进行的一项调查发现，有六个家庭住在洞穴房屋里。在其鼎盛时期，共有11个家庭住在岩石屋。

在20世纪30年代早期，霍比特人的作者托尔金正在牛津彭布罗克学院学习，当时他开始通过写几首诗以及圣诞老人的想象信给他的孩子来展示他的写作技巧，并附有侏儒的插图。 然后有一天，托尔金正在大学考试，他发现了一个空白页面。他灵感乍现，他写了一句话在试卷上：“在地上的一个洞里住着一个霍比特人。”

而这句话成为了他的书霍比特人的第一句话。

而金佛的岩石屋和托尔金对霍比特人洞的描述有许多相似之处。在书的开头页面，托尔金描述了比尔博的房子：

“门打开了一个像隧道一样的管状大厅：一条非常舒适的隧道，没有烟雾，镶板墙和地板铺有瓷砖，铺有地毯，配有抛光椅子，还有许多钉子挂着帽子和外套。”这与希利在雷雨期间在其中一所房子里避雨时看到的情况并无太大差别。

虽然托尔金从未透露过激发霍比特人故事的地方的名字，但他确实承认他们中的许多都是基于他在英格兰中部地区的经历，他在那里，作为一个年轻人生活过。 金佛距离托尔金所居住的伯明翰不到20公里。托尔金还被认为，虽然生活在伯明翰市内，却利用一切机会探索周围的乡村。 托尔金有可能访问过金佛的岩石房屋或阅读过关于这些非凡的住宅的书籍。

住在金佛岩石屋的最后一个家庭在20世纪60年代搬迁了。在此之后，破坏者带走了任何有价值的东西，包括门和木质窗框。在20世纪90年代，这些房屋被国民托管组织购买，一些房屋已恢复原状。供后人参观。