河南有个“中华第一县”，3000年从未改名，只因出了个绝世美女

谈及四大美女，世人皆认识中国古代四大美女；却很少有人知道其实在春秋时期也有四位齐名的美女，她们分别是西施、息妫、文姜、夏姬。

而其中，导致河南省内有着“中华第一县”之美称的息县三千年从未改名的关键人物，正是容貌倾国倾城的春秋时期四大美女之一的息妫，因其绝色容颜与惊世传闻更有“桃花夫人”的美誉。

春秋时期大名鼎鼎的四大美人之一息妫原是陈国君主陈庄公之女，她的出生地在陈国宛丘，即今日的河南省内；陈氏从小便拥有一副俏丽的容颜，长大后更是亭亭玉立，粉面桃腮令人心驰神往，一双秋水瞳更是含情脉脉，美艳非常。

美貌惊为天人的陈氏引得多国国君都为之倾倒，后来她嫁给息国国君为妻；按照古代封建社会女子出嫁冠以夫姓的传统，陈氏的名字便被称作息妫，也就是历史上赫赫有名的“息夫人”。

当时正值春秋之际，在一些势力强大的诸侯国之下衍生了上百个名不见经传的割据小国；那时候整个社会的大背景是大国争夺天下霸主的地位，因而兼并战争不断。

而无论大国之间还是小国之间，有时候由于一点小事便能引起争端；在如此强者生存、弱者灭亡的乱世之中，有着倾国倾城之美貌的息夫人尽管已经嫁为人妻，但也注定躲不开成为国与国之间交战噱头的宿命。

息夫人婚后在一次途经蔡国之时，受到姐夫蔡哀侯的热情宴请；但蔡侯此人无比好色，他并非是顾及着妻子的亲戚情分上款待息夫人，而是觊觎她的美貌。

心怀不轨的蔡哀侯欲要对西夫人无礼，费力逃脱姐夫纠缠戏弄的息夫人回到息国后，新婚燕尔的息侯听闻爱妻遭遇勃然大怒，护妻心切的息侯决定联楚攻蔡，为妻子出气。

息国国君的想法是借强大楚国之力，引蔡国援息，然后楚国瓮中捉鳖击败蔡国，蔡国城池归楚，而自己也顺势为爱妻报仇。

这条对楚国百利而无一害的请求很快获得了楚国国君的同意，楚国随后在河南境内击败蔡军，并且生擒蔡哀侯。

楚国国君为爱妻报了仇春风得意，但很快麻烦便接踵而至；战败的蔡哀侯心怀怨怼，他明白楚国不会无缘无故发出进攻，定然是自己调戏西夫人之事引起西国国君报复，息国联合楚文王对自己进攻。

宵小之辈蔡哀侯毫不思悔，反而抱着得不到就毁掉的阴险思想，故意在楚文王面前极赞息夫人的美貌。古代封建王朝没有其他的娱乐方式，英雄多爱江山与美人，楚文王也不例外。

他听信了蔡哀侯的谗言，并且暗中摩拳擦掌想要一睹息夫人芳容。于是，楚文王动身前去息国，在与息国国君一番委以虚蛇地应酬之后，趁机将目光投射到息夫人身上。

而这一见不要紧，楚文王也为息夫人的绝世容颜所倾倒；于是楚文王次日故意设宴招待息侯，并趁机将其俘获。

国君被俘，息国这个没什么战斗力的小国随之灭亡，成为了楚国属地；而息夫人虽是一介女流之辈，但性格却刚毅坚贞，她眼见丈夫沦为阶下囚自己本不愿独活，企图投井自杀以死殉国。

但却遭到劝阻，最终为了保全息侯和息国子民，息夫人只得做出自我牺牲，二嫁楚国。来到楚宫后，楚文王对息夫人十分宠爱，息夫人也接连为楚文王诞育了两个儿子，但从始至终却都闭口不言。

楚文王疑惑为何如此，息夫人只说自己一女侍二夫，不能守节而死，就更没有任何脸面去言语了。

看着美人日日沉默哀愁的模样，楚文王将煽风点火的蔡哀侯归结于一切悲剧的源头，于是集中兵力进行攻打此阴谋小人；最终，蔡哀侯再次被俘，并于楚国居住九年后郁郁离世。

但因息夫人而起的战乱远远没有就此止步，等到楚文王去世后息夫人的长子楚堵敖继位成为楚国新任国君。

但息夫人的两个儿子一直互相看不顺眼，楚堵敖欲要残杀手足楚成王，楚成王逃到随国，勾结外国势力反杀楚堵敖并自立为君。当时楚成王年幼有勇无谋，他即位后楚国的军国大权全都落入楚文王的弟弟令尹子元手中。

而这个子元也绝非忠正之辈，他早在楚文王在位时便贪恋息夫人美色；如今楚国大权在握，子元更加肆无忌惮地引诱息夫人。

息夫人则反感用于演习战备的舞蹈却被用在一个寡妇身上，又过了几年变本加厉的子元肆无忌惮入住王宫，公然挑逗息夫人。

如此有辱尊卑伦常之举使得子元遭若敖氏怒杀，历时八年的子元之乱终于告一段落；风雨飘摇半生的息夫人从此深居简出，淹没于历史洪流之中。

在有关息夫人的传闻中，有一种说法是息国亡国后，被楚文王活俘的息国国君被迫成了楚都一守门小吏。沉默寡言的息夫人趁楚文王出城打猎，便不顾一切地奔向城门私会前夫，二人相视无言，唯有热泪盈眶、肝肠寸断。

息国国君安慰爱妻静待来日，要努力活下去才有希望的曙光；而息夫人则认为生不如死的苟活不如慷慨赴死，便毅然撞向城墙，结束了自己的生命。

眼见爱人决绝地死在自己面前，万念俱灰的息国国君也没有辜负爱妻深情，紧随夫人的脚步一同撞死在城下。

打猎归来的楚文王听闻此事，虽感伤美人逝去，但也钦佩息侯与息夫人的壮烈爱情，因此下令将息侯夫妇合葬在开满象征着爱情的桃花的山头之上。

后人深为息夫人的情意所感动，为她建寺供奉，庙宇被称作桃花夫人庙，如今遗址在湖北武汉汉阳区内。

而河南的“中华第一县”息县，历经三千年沧桑而从未改名，只因出了个倾国倾城的美女息夫人。

息夫人虽为女子，但性格果敢忠贞，即便迫于家国使命委身于楚，但在她的心中始终只有息侯一个丈夫，她爱情忠贞不移美好品质成为后世心中最美的“桃花夫人”。