5亿年前陆地生态系统缘何崩溃

据中国科学院南京地质古生物研究所的研究团队最新发现，约2.52亿年前的二叠纪末期发生了一场严重的生物大灭绝，对海洋和陆地生态系统造成了严重破坏，导致约81%的海洋生物和89%的陆地生物在短时间内灭绝。

该研究团队与南京大学和云南大学的合作伙伴最近通过高精度的生物标志化合物多环芳烃有机地球化学分析，证实了二叠纪末期发生了大规模高温野火燃烧事件，这为我们了解当时陆地生态系统的崩溃过程提供了重要证据。相关研究成果已经发表在国际期刊《地球与行星科学通讯》上。

张华是中科院南京地质古生物研究所的研究员，也是这项研究的领导者之一。他介绍说，“野火事件产生的多环芳烃具有很强的化学稳定性，能够长期保存在地层中，因此成为恢复古代野火事件的一种常用指标。”在这项研究中，科研团队利用位于中国华南海陆过渡相的冷清沟剖面钻探岩心，进行了高精度的生物标志化合物多环芳烃有机地球化学分析。

研究结果显示，在二叠纪-三叠纪转折时期，多环芳烃含量呈现出一致的显著富集现象，表明在那个时期，存在着大规模的高温野火燃烧事件。多环芳烃主要来源于陆地植物的高温野火燃烧，而当时的热带雨林植被系统为这些大规模野火燃烧提供了充足的燃料。

此外，早三叠世的多环芳烃含量极低，并且多环芳烃参数指标发生明显变化，这表明在陆地经历了二叠纪末生物大灭绝事件之后，陆地生态系统受到了极大的影响。位于古特提斯洋东岸地区的高度多样化的热带雨林消失，被以草本石松类植物为代表的“草地”植被系统所取代。这一发现在一定程度上验证了在二叠纪末期大羽羊齿植物群迅速绝灭的假说。

这项研究提供了关于二叠纪末生物大灭绝事件的新证据，对于我们了解过去生态系统的崩溃过程以及灭绝事件的影响具有重要意义。通过深入研究过去的生态变化，我们可以更好地认识地球历史上的生物多样性变化和环境演化，为未来的生态保护和可持续发展提供参考。