古代外国留学生喜欢来华留学，因中国先进？错，有更重要的原因

古代怎么到中国留学？

本文作者 倪方六

目前，中外留学生交流中，来中国留学生人数逐年增多，而不是前些“老往外跑”的局面，中国人出国留学也不再是“有面子的事”。

其实，在古代能到中国留学才是一件特有面子的事情，以现在不少中国学生喜欢去的日本来说，日本人便以当中国留学生为荣。从中国和日本两国的史书记载来看，最早来华留学的正是日本人。

据《隋书》，最早来华的日本留学生，于公元600年到达中国，其时的中国处于隋朝。当时的皇帝是结束了中国南北朝长期分裂局面的隋文帝杨坚。其时的中国已大一统20年，国力渐强，国秦民安，物质和精神文明比周边国家高出一大截，很值得包括日本在内的东亚、东南亚等落后地区学子来华学习。

“开皇二十年，倭王姓阿每，字多利思比孤，号阿辈鸡弥，遣使诣阙。上令所司访其风俗。”

这段记载见于《隋书·东夷列传》（卷八十一），“开皇”为隋文帝的年号，“倭王”就是今天的日本天皇。

开皇二十年，即公元600年，对应于日本的纪年是推古天皇八年。在这一年，中国出现史上首批外国官派留学生。需要注意的是，中国史书记载中并没有“留学生”这类字样，叫“遣使”，这些外国留学生来华学习，都是通过“遣使团”方式进来的。

除了日本留学生，高丽、百济、新罗（今朝鲜、韩国）安南（越南）、琉球，及拂菻（东罗马）、大食（伊朗）等交通上允许的国家，都有留学生或使节性质的学者在中国学习——可见当时的“丝绸之路”经贸、文化交流很活跃。

在古代，到中国来留学确是一件很爽的事情，可以进入相当于现代北大、清华的最高学府太学、国子监读书。

当时的中国太学是全世界教学水平最好最高的高等学府，其在国际上的声誉，犹如今美国的哈佛、英国的剑桥等国际名校，甚至比他们还高。

留学生输出国往往指定要到中国的太学学习，周边的高句丽、百济，都是“请入国学”。

外国学生喜欢到中国留学，是因当时的中国先进，更因中国大方！

不只可以上最好的中国名校，最能打动那些外国留学生和家长的，是“费用全包”——学费免，住宿费免，伙食费免，甚至连校服也都是免费发放，把外国留学生高兴死了！

如开成元年（公元836年），朝廷批准两名新罗留学生“衣粮准例支给”。这“衣粮”，就是校服、日用品、伙食费等，全都由唐中央财政支付。

当然，所有费用都是有定额的，并不是在中国狎妓、逛窖子也让中国买单。

对新罗如此，对高句丽、日本都所有其他国家在华留学生，也全都是这样，不需要留学生家里掏钱。

“开成”是唐文宗李昂的年号，当时的中国国力已大不如前，但是唐朝廷仍能承担留学的费用，这是相当不容易的。

这不是一个两个留学生，而是几百、上千的留学生，不只新罗一国，其他家都有留学生在中国，仅唐文宗开成元年，在中国太学读书的外国留学生有216人，这需要多大一笔财政支出啊！

或许有人会说，当时国外人来中国都有朝贡的，这也是事实。

但中国人讲究“礼尚往来”，来多少，得送多少，甚至是加倍送。正因为中国“大方”，所以不少朝代在财政紧张时，都害怕周边小国前来朝供，找理由拒绝进供。比如明朝时，大臣多次上书皇帝，不要远方来朝贡。

但中国这么做，也为人类发展和文明进步作出了贡献。可以说，当时的中国是世界最负责任、最有担当的大国，这是日本、朝鲜、韩国、越南等国的现代史学界都认同和赞赏的。