为何用“寒”字称最冷节气？从西周铜鼎上发现的一个字，给出说法

古人为何用“寒”字定义最冷节气？

本文作者 倪方六

1月5日，就是二十四节气中的“小寒”。

俗话说，“热在三伏，冷在三九”，小寒的到来意味着真正的严寒到了，中国大部分地区将进入“天寒地冻”模式。小寒在时历和民俗学上均有重要意义，为什么选择“寒”字定义节气？为什么又说“寒以成物”，特别在意小寒？均有讲究。

（小寒，天寒地冻）

1月4日，我《北京晚报·五色土》“一方钩沉”专栏2018年第一期，将发表我的观点。

二十四节气中最后两个，也是最冷两个，分别叫“小寒”、“大寒”。明陈阶《日涉编》引《历义蔬》称：“小寒，月之初气也，阴气小极，故曰小寒。”元吴澄《月令七十二候集解》亦称：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”

（小寒，红梅花开）

小寒与大寒相承，与小暑相应，此时太阳到达黄经285°。小寒到后人们最大的感觉就是两字，一是“寒”，一是“冷”，两字合起来的“寒冷”，乃一年中气温最低节食的气候特点。

与这两字相近的，还有“冻”、“冰”字，反映最低温时节的物候现象。可以说，“寒”与“冷”、“冻”与“冰”，构成了整个冬天的全部。

（柳公权书“冻”）

“寒”、“冷”、“冻”、“冰”四字均表示非常的低温天气，本质上并没有什么区别。

所以东汉许慎《说文解字》释“冷”称：“冷，寒也”；

而释“寒”则称：“寒，冻也，冻当作冷”；

释“冻”、“冰”又绕回来，出现了互释现象，“冻，冰也”、“冰，水坚也”，这“水坚也”不就是水冻结成冰嘛。

（柳公权书“冰”）

不只可以互释，四字原始字型里均有表示古“冰”字的“仌”。既然如此，为什么定义这个节气时，古人不用其它三字中的一个？特别是“冷”字，早期与“寒”一个意思，称“小冷”、“大冷”是不是也可以？

其实，理由全在“寒”字本身。

“寒”与“冷”在中国最古老成熟文字甲骨卜辞里，至今都没有发现。“寒”字最早出现在金文中，考古专家在现收藏于上海博物馆的西周大克鼎上发现的，有“易女田于寒山”一语，后又在西周青铜器寒姒鼎铭文中找到“寒”字。

（大克鼎拓片）

虽然金文发现的“寒”字不是出现在表示天气寒冷的语句中，但字的造型却把冷的程度表达得淋漓尽致。

大克鼎铭文中的“寒”字写成这样——

（大克鼎上“寒”）

这是会意字，有代表屋子的“宀”、表示干草的“茻”、象征水结成冰的“仌”，中间则是一个光着脚的“人”。这意思相当明了：气温低得连屋里都结冰了，一人抱来干草打地铺，并覆盖到身上，以此取暖御寒。

“冷”字原始造型写作——

（小篆“冷”字

则远没有“寒”这么丰富的意思，况且“寒”字比“冷”字更冷，正如《列子·汤问》所说：“凉是冷之始，寒是冷之极。”如此这般，用“寒”来定义最冷的节气，是不是十分恰当！

这与古人选择“暑”字来定义最热节气，而不用“热”字是一个道理。

（发现“寒”这的大克鼎）