考古发现公元前2世纪古纸，上绘有地图，改写了中国造纸术发明史

早在公元前二世纪时中国已有纸

本文作者 倪方六

纸，是中国人最伟大的发明之一。在纸未发明之前，人类记事或传播文化，最初是结绳，后用甲骨、再后缣帛、简牍等。

纸的发明，功劳应该记在中国女人身上。男耕女织是中国传统的家庭成员分工模式，擅长纺织的妇女在漂洗布帛时发现了植物纤维可以制成絮纸的事情，故东汉许慎《说文解字》称，“纸，絮，一苫也。”意思是，纸是漂洗后附着在竹簾上的纤维薄片，这就是纸的雏形。

（西域柔然国古纸（永康十年（482年）文书，文书，1975年新疆吐鲁番市哈拉和卓墓葬出土），已被

那么，纸到底是何时发明的？说法不少，最经典的是东汉人蔡伦发明造纸术的说法，小学课本就有。

事实上，宦官出身的发明家蔡伦是改进了造纸方法，但从此时起，造纸术正式开始推广和使用是事实。《后汉书·蔡伦传》上有这样的说法：

“自古书契多编以行简，其用缣帛者谓之为纸，缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。”汉和帝刘肇元兴元年（公元105年），蔡伦将自己的改进发明上奏朝廷，得到刘肇的夸赞，“自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”

顺便提一下，为什么古人把这种可以书写的人造纤维薄片称为“纸”，而不是其它叫法？这源于这种薄片的特性。

东汉刘熙《释名·释书契》释称：“纸，砥也。谓平滑如砥石也。”砥是一种磨石，意思是纸很平滑，故从“氏”，因早年都是旧丝絮一类制造，故加一个“纟（糹）”。

（新疆出土古纸）

最新的考古发现，改写了中国人造纸术发明史——早在公元前二世纪时，中国人已发明了纸纸。1986年，从甘肃天水境内放马滩西汉墓中出土了一张麻纸，年代在文景之治时期（公元前180年-公元前141年），上面还绘有古地图。

这一考古发现令人吃惊，它改写了中国人造纸发明史，把中国人用纸和发明造纸术的时间都大大提前了，应该此之前，中国人已造纸了。

纸的发明彻底改变了人类的书写方式，比现代“电子纸”的发明还要伟大。而纸对人类文化事业的巨大贡献，是在外传之后。那么，纸最初是如何传到国外的？

从史料和考古发现看，先传出纸，然后传出造纸术，通过古丝绸之路传到了交通要道上的主要国家和城市。

纸先东传朝鲜、日本，南经西南“丝绸之路”传入印度，西沿张骞开拓西北“丝绸之路”传至西域、大食，再是非洲、欧洲。

（新疆出土古简）

东汉时，与蔡论同时代的外交家班超再度出使西域，此时纸随使者传入西域，现代考古证实了这一推论。从陕西、甘肃、新疆等古丝绸之路经过地区，均发现不同时代古纸。如楼兰，出土了公元二世纪写成的《战国策》残卷，还有写明“嘉平四年（公元252年）”年号的纸质文书、信札。

中国造纸术西传时间则较晚。意大利学者帕尔马在公元1782年发表的《论各国文学 起源、发展和现状》一书中认为，约于公元652年传入波斯。公元706年传入麦加，八世纪初传入阿拉伯。

中国有学者则认为，包括造纸术在内的一批中国重要发明，于公元8世纪集中传入阿拉伯地区。而据已故当代古文字学家季羡林考证，梵文出现“纸”字较晚，公元七世纪末唐代法师净义《梵语千文》中始有“纸”字，这与造纸术外传时间差不多。

（唐代粟特文摩尼教徒古纸信扎，新疆吐鲁番市柏孜克里克石窟出土，上钤9款红色印记，中间绘伎乐图一幅）

有一个史实，不能不提。

唐天宝十年（公元751年）七月发生的“怛逻斯战役”，安西节度使高仙芝所率三万大军被，（阿拉伯帝国）战败后，大批唐军被俘，接下来的事情令人意外，其中有技术的工匠被带到阿拔斯王朝（阿拉伯帝国第二个世袭王朝，中国史称“黑衣大食”），这些工匠里就有会造纸的工人。

就这样，中国人没有得到一分钱技术转让费，造纸术便外传出去了。不久阿拉伯地区有了造纸厂。先从撒马尔罕（中亚古城，乌兹别克斯坦第二大城市）开始，阿拉伯人随着他们势力扩张，又把造纸术带到了埃及开罗，最终传遍整个欧洲。

事实上，中国造纸术外出的时间远早于“怛逻斯战役”。较可靠的说法是，在公元645年-671间先传入印度。

（大唐西域记）

据《大唐西域记》，唐玄奘法师在公元645年从印度回国时，印度还没有纸，但到另一法师净义于在公元671年到印度时，其在《南海寄归内法传》中已记载印度使用纸了。但其时印度产纸满足不了需要，所以《大唐西域求法传》（卷下）记载，净义曾写到广州，“见求纸墨，抄写梵经。”

当时，唐朝与吐蕃（西藏）、泥波罗（尼泊尔）建立友好关系，有一条尼国都加德满都-拉萨-长安的新丝绸之路。据此，学者认为造纸术是先传入西藏，再传尼泊尔，继传到印度。

（古埃及莎草纸书写）

由于过去对中国造纸术西传路径不明，在古代西方学者中，出现了造纸术起源于印度、埃及、意大利，甚至德国等不同说法，这完全是误传。

如有的学者认为，古埃及人最早发明了纸，古埃及人早已用上了莎草纸，其实莎草纸根本就不是纸！