有一种秋虫叫得很好听，大家爱玩，其惊人生殖能力给古人一种想象

玩虫，古人喜欢的秋趣

本文作者 倪方六

序至秋天。

进入秋天，唐宋以后最喜欢的娱乐方式大概要数“玩虫”，这是古人的秋趣之一。古人所玩之虫都是鸣虫，古人为什么喜欢玩虫？因为有“虫情结”。

（南宋苏汉臣绘《秋庭婴戏图》两孩子正在斗虫）

如何玩虫？有什么讲究？归纳起来有四：一赏虫鸣，其曰“听虫”；二观虫势，叫作“斗虫”；三则乐在捕，俗称“捉虫”；四工于蓄养和繁殖，谓为“养虫”。

鸣虫与中国古人的生活联系相当紧密，二十四节气中的很多节候，都是根据鸣虫的表现来定义的。如立夏“蝼蝈鸣”，夏至“蜩始鸣”、小暑“蟋蜂居壁”、立秋“寒蝉鸣”、秋分“蛰虫坯户”、霜降“蛰虫咸俯”，等等。

（古本《尔雅》插图中的鸣虫蟋蟀）

中国人对鸣虫的关注在先秦时即已开始，中国最早的诗歌总集《诗经》中，便有多首诗写了虫子。《国风·豳风》的《七月》一诗，对大小动物在各个月份里的表现写得准确而又生动，其中便提到了蝉、蚱蜢、蝈蝈、蟋蟀等多种鸣虫。

如，“四月秀葽，五月鸣蜩”：阴历四月份植物远志结籽，五月蝉（知了）开始在树上鸣叫了。

再如，“五月斯螽动股，六月莎鸡振羽，七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入床下”：阴历五月蚱蜢开始伸腿鸣叫，蝈蝈则在六月动起了羽翅，秋七月田野里有很多蟋蟀，到八月份钻到屋檐下，九月蟋蟀进门，十月钻到床底。

（明代王圻《三才图会》中的鸣虫）

从《诗经》描写的情况来看，先秦时鸣虫已融入了中国人生活的方方面面，甚至于男女情感。《国风·召南》里的《草虫》一诗写道： “喓喓草虫，趯趯阜螽。未见君子，忧心忡忡……”借鸣虫表达男女间爱的感觉——草虫喓喓在鸣叫，蚱蜢四处在蹦跳。久未见到心上人，心中忧愁不安宁……

古人为什么喜欢鸣虫？当然与其善鸣有关，也有《草虫》诗中那份缠绵和寄托，但更重要的是，虫子身上惊人的生殖、繁衍能力，带给古人的一种惊奇和一份想象。

（中国最早研究蟋蟀专著《促织经》，清朝刻版）

以螽斯（蝈蝈）为例，古人认为这是一种灵虫，“一生百子”，是多子的化身，崇尚生殖的古人自然十分迷信之。

《诗经》中的《螽斯》 ，全诗用螽斯来比意，均未离开“宜尔子孙”一语：“螽斯羽，诜诜兮；宜尔子孙，振振兮。”蝈蝈张开翅膀，在低空群飞；子孙众多，预示家族兴旺。

中国古人因此认为“螽斯衍庆”。而繁殖能力超强，这是自然界虫家族的共同特点，即便令人讨厌的蚊蝇都有这本事，所以人们用表示子嗣众多的“昆”字来定义虫家族，称为“昆虫”。

（图：老北京玩虫用具，博物馆藏品）