刘邦当皇帝时干了一件事：鼓励贩卖人口，民间竟然不反对，为何？

古代贩卖人口是合法的吗？

本文作者 倪方六

央视《等着我》节目中，一些寻亲者大多是幼时被人贩子拐卖的。看到这个情节时我就想问，警方去查当年的人贩子了吗？逮到多少？这些人贩子罪该万死！

在古代，贩卖人口也是一种严重的社会问题，虽然人口贩在古代很多时候并不违法，但政府也尽可能解救被贩卖人口。

（现代抓人贩现场）

贩卖人口，在古代是一种觉现象。不只古代的中国如此，国外也这样，贩卖人口，很多时候是合法的正常的。由于有利可图，出现了专门贩人口的中间商人，这些在今天叫“人贩子”，在古代叫“牙侩”。

允许贩卖人，在中国相当有历史，早在上古三代时的周代，周王朝已有专门负责人口交易的官员，称为“质人”。《周礼．地官》是这样说的，“质人掌成市之货贿、人民、牛马、兵器、车辇、珍异称。”意思是，质人负责市场里货物、人口、牛马、兵器、奇珍异宝的买卖。成交后开发票（质剂），作为凭证。

（古代小姐作画，婢女侍候）

这次所贩卖人口主要是奴婢，这些奴婢地位极低，谈不上有地位，与牛马放在一起卖，用《汉书·王莽传》里的话说，叫“奴婢之市，与牛马同栏”。人的卖价甚至连牛马也不如，西周恭王，五个奴隶还没有一匹马付钱。

作为新朝的皇帝，王莽称秦国贩卖人口贩卖政策为“无道”，“逆天理，悖人伦”，以衬托新朝禁止贩卖人口的“有道”。事实上，贩卖人口在王莽时代也未能禁绝，甚至他自己便曾买过婢女。

（古代一夫一妻一妾家庭，现代影视再现）

汉高祖刘邦还曾提倡和鼓励“卖儿卖女”，并视为“活命”救荒的手段。据《汉书·食货志》记载，汉初，一有一年闹大饥荒，一石米能卖五千钱，非常贵，灾民中饿死有一半，以致出现“人相食”惨剧。为此，刘邦下令下令民间卖孩子，以以换取活命的粮食，即所谓，“高祖乃令民得卖子，就食蜀汉。”

东晋时，政府从人口交易中收取4%的税收。据《隋书．食货志》：“晋过江，凡货卖奴婢马牛田宅，有文券，率钱一万，输估四百入官，卖者三百，买者一百。无文券者，随物所堪，六百文收回，名为散估。”

（魏晋侍女，砖画）

可以看出，在东晋时，贩卖人口、牛马、田宅，有文书契据的，一律每l万钱交400钱给官府，卖方负担300，买方负担100；文书契据的，随物所值，也收取4%，称为“散估”。

在古代，人口贩买的社会背景相当复杂，除了易子活命外，还有买男孩续香火、买女人为妓，或是做侍妾，还有增加国家财税等多种原因；既有合法的，也有非法的。因而古代人口买卖有“和买”、“略买”、“掠卖”等多种交易方式。

（古代青楼女子，现代影视再现）

以回赎权来分，有“活卖”与“绝卖”之分。活卖，即典卖，即卖使用权，而保留回赎权，如古代常见的“典妻”，就是出让妻子的性服务和生育服务卖掉一定年限，到期回家，或赎回来。“绝卖”就是永远买出，无法赎回。

古代人口交易，一直到明清都很活跃，以在南方，苏州、杭州、广州一带，人口贩卖特别兴旺。

（古代婢女，现代影视再现）

明末清初人唐甄所撰《潜书·尚治》中有这样的说法：“吴中之民，多鬻男女于远方，男之美者为优，恶者为奴；女之美者为妾，恶者为婢，遍满海内矣。”

吴中，即今苏州，当时到苏州买人的外地富商络绎不绝，一次少则买数人，多则买数十人。