这种东西是古今老人都爱用的器具，但古人更喜欢，它是什么？

搔杖为什么叫“谈柄”？

本文作者 倪方六

古人的生活用具很多，如果要找最少不了的，会是什么呢？搔杖应该列入其中。所谓“搔杖”，就是俗话说的痒痒挠。为什么会是痒痒挠，由于古人洗浴没有现在方便，皮肤瘙痒是常有的事，痒时用手挠不到，别人又不方便，遂有了搔杖的发明。

别看搔杖不起眼，它在中国文化史上的表现可不一般，具有特殊的内涵和价值。

（带着痒痒挠的古人）

在古人的生活用具中，搔杖的异名别称大概是所有器具里最为丰富的：“爪杖”、“蚤杖”、“扒子”、“痒扒子”、“搔背扒（爬）”、“不求人”、“老头乐”、“麻姑”、“谈柄”、“握君”、“木奴”、“执友”、“如意”等等，雅俗都有，但皆指搔杖一物。

其中最为形象的叫法是“不求人”，有了搔杖时，背部痒痒再不需要低声下气求助别人了。元陈栎《和不求人赞》便称：“噫！虽不求人兮，未免求木奴之指。”

而比“不求人”叫得更多的是“如意”。《稗史类编》引佛经《音义指归》称：“如意者，古之爪杖也，或用竹木创作人手指，爪柄可长三尺许，或背脊有痒，手不到，用以搔爬，如人之意。”

“谈柄”，则是搔杖最有内容的别称。，里面有故事。唐文宗李昂常请饱学之士到他的宫里讲学，据唐苏鹗《杜阳杂编》，有一次请易学大师、后官至宰相的李训讲《周易》微义，时值盛夏，李训讲得满头大汗，唐文宗便派人取来水玉腰带和辟暑犀如意，赏赐李训，还对李训说了这么一句话：“如意足以与卿为谈柄也。”

（中国迄今发现最早的痒痒挠实物）

现代被人拿来做谈笑资料的所谓“话柄”一词，即由“谈柄”而来。

“谈柄”原指拂除蚊虫、灰尘的拂尘，拂尘又名“麈尾”。魏晋多清谈之士，为便于驱赶蝇虫，不至于因蝇虫的干扰而扫了谈兴，于是多持拂尘。

清王士禛《居易续谈》即称：“六朝以来，则以麈尾为谈柄耳。”但后来，清谈之士更喜欢手持搔杖，因为时人流行服用“保健品”五石散，服后浑身发热发痒，搔柄更能用上，时达官贵人也都手持搔柄。

搔杖最有意思的异称是“麻姑”。麻姑本是女仙名，据葛洪《神仙传·麻姑传》，汉孝桓帝时，王方平和麻姑这对男女二仙降临苏州人蔡经家，欲学仙道的蔡经见麻姑臂洁如玉，指纤似葱，心中生出俗念：“背大痒时，得此爪以爬背，当佳。”结果被王方平识出，背上挨鞭。

搔杖的叫法之所以这么丰富，是因为它与古人生活太密切了，不同人在不同的时候使用，会有不同的感受和体会。但是，搔杖在古人的生活中并不仅仅是一种挠痒工具，它身上丰富的文化内涵才是古人看重的。

（明代铁挠杖）