小小的橡子 长长的故事

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什么果子算橡子？

什么果子算橡子？橡子究竟长什么样？电影《冰河世纪》系列中长着爆眼和尖牙的松鼠Scrat一直坚持不懈地追逐的果子便是一颗典型的橡子。那么橡子有什么样的典型特点呢？一般而言，橡子的坚果呈圆形或长圆形，由坚韧光滑的革质外壳（果皮）和包裹于外壳中的种子组成。坚果的底部有果脐，头上戴着一顶木质的小帽子，帽子上面常有鳞片、环纹或其他附属物。由于这顶小帽子的形状像盛粮食用的斗，古称“象斗”，也就是我们所说的壳斗。这种由总苞发育而成的壳斗很有特色，这类植物被统称为壳斗科。

然而，并非所有壳斗科植物的果实均为橡子，比如栗子。栗子虽然也有壳斗，但与上述大众印象中的橡子并不相同。栗子的壳斗不是一顶帽子，而是布满了针状刺并将全身都包裹了起来，里头还往往不止一枚坚果，且坚果不如橡子般浑圆。此外，在约定俗成的认知中，橡子一般都富含淀粉，可供作食物或饲料，因此水青冈属、三棱栎属等壳斗科下部分种属的坚果，由于不具备开发利用价值，自然也不应当归入橡子大家庭中。

根据上述分析，橡子应当有一个更精确的定义。从植物学上而言，橡子是壳斗科（Fagaceae）之栎属（Quercus）、青冈属（Cyclobalanopsis）、柯属（Lithocarpus）和锥属（Castanopsis）的果实。这样说来，橡子可算是个大家庭，其范畴包括了苦槠、麻栎、青冈、槲实等名字所指代的坚果，而且长得并不一样。橡子和橡树存在着对应关系：橡子是橡树的果实，橡树是结橡子的树木。所以，上述几个属的植物可以泛称为橡树。

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橡子的考古学证据有什么？

电影《冰河世纪》的时代背景是晚更新世。那么橡子在这一时代出现合理吗？答案是肯定的。迄今为止，世界上发现的最早的相关考古学证据可以追溯到78万年前（中更新世）的以色列胡拉谷地南部，该地阿舍利文化的先民将橡子作为补充淀粉的一个来源。

事实上，世界上多个地区的证据表明，无论是美洲或欧洲，还是北非、西亚、东亚等地，橡子利用都有着悠久的历史。而从时间尺度上看，橡子伴随着我们从几十万年前甚至更早走到今天。根据现有的考古发现和研究，橡子的出土形态及相关的遗迹遗物可谓各具特色。那就让我们以东亚地区为例，具体看看都有什么样的橡子相关的考古学证据。

最直观的证据是考古发掘过程中出土的橡子，特别是橡子窖穴中数量巨大且成分纯净的橡子。例如，日本山口县岩田遗址发现了30余个最早可以追溯到绳文时代中期（约4500年前）的橡子坑。单个橡子坑的直径约1.5米，深度约1米。一般而言，先民在坑底铺上树枝树叶后，放入橡子，上面再用草叶、树皮或木材覆盖，压上重石便于定位，也防止覆盖物流失。防止覆盖物流失的另一种方法是将垂直嵌入底部的木器通过绳子与上部的木头连接。一些研究还发现，不少橡子窖穴附近通常有流水痕迹，或是有地下水涌动，或是沿着自然河道带状分布，或是涨潮时海水能使其“盐腌”，这些想必是经过了先民精心挑选，既能利于用流水去除橡子中的涩味，又便于储存以免变质。饱水条件下的橡子可以说几乎看不出历史的痕迹，甚至还具有活性。日本佐贺县县立博物馆东侧的花园，就有一棵4000年树龄的“绳文青冈”，它就是由出土的绳文时代先民储藏的青冈果发芽而成。

除了饱水环境下常常出现完整的橡子，干燥条件也能帮助我们较直观地看到几千年前的橡子。一般这类橡子多发现于干燥区域如台地的窖穴中，其子叶和橡子壳间有明显缝隙，且去壳后的子叶表面会有很深的皱纹，这就是充分干燥收缩后留下的痕迹。

史前橡子利用的大植物遗存证据不仅包括完整的橡子，还有各种形式的橡子碎片。例如，利用浮选法对土样进行分析，橡子在我国北方地区新石器时代遗址中的出土概率较高，在单个遗址中的绝对数量也不少。

除此之外，利用微体植物遗存如淀粉粒、植硅体进行分析也是发现史前橡子的重要途径。距今1万多年的上山遗址出土磨石和柿子滩遗址出土的磨棒磨盘中，即鉴定出了大量橡子淀粉，这是我国橡子利用较早的微体遗存证据。橡子淀粉粒大多为椭圆形，少数复粒淀粉，长轴长度范围在5~25微米，在偏光下呈“X”字形消光，无层纹。

03

橡子如何食用？

我们不难想象，如果《冰河世纪》中的松鼠Scrat要吃橡子，大概就是先用牙齿把橡子咬碎，然后吃掉里面的果仁。橡子仁淀粉含量丰富，是人类一种重要的食物资源，那我们又是怎么吃橡子的呢？

像松鼠一样去壳直接吃新鲜的果仁几乎很少被人们采用，这是因为整颗生吃不仅带有苦味，甚至吃多了有毒。而罪魁祸首就是橡子仁中高浓度的单宁。单宁不仅适口性差，还具有“收敛”作用，能跟许多生物大分子如蛋白质结合析出沉淀，影响营养物质的吸收，引起头晕、恶心、身体乏力等症状。毫不夸张地说，单宁是新鲜橡子到人类可食用的橡子间的一个巨大的拦路虎，橡子利用中的很多步骤都与除涩密不可分。

最为简单的方式，是将橡子仁水煮后烘烤，来提升口感并利于营养吸收。这种方法就像路边摊做糖炒栗子，做出的成品是一道可口的小吃。

除了最简单的整颗食用，剥壳磨粉法是一种在世界范围内较为普遍的传统利用方式。科学的对比试验也证明了随着颗粒度的减小，同等条件下单宁脱除量逐渐增大。现代社会，机器磨粉非常普遍，把橡子果仁倒入磨粉机器，“咔咔咔”几分钟就能得到细腻的橡子粉。但在以前没有机器的时候，又是如何磨橡子粉的呢？石磨和木碓是人工磨粉的两个重要工具。石磨法以石磨为主要工具，在上扇的磨眼中倒入新鲜的橡子，用手握住把柄不停旋转摇动上扇，利用上扇和下扇接触面上的磨齿磨碎橡子；以木碓为主要工具的木碓法，通常先在石臼中放入待舂的橡子，用脚踩木头，在木槌的一起一落中，橡子被碾成粉末。但人力自然是比不上机器效率高，也比不上机器磨得细致。对比而言，机器在10分钟内的橡子磨粉量，若使用木碓法则需要2~3小时，使用石磨法则至少半天。

磨粉后是橡子制品制作的关键环节——冲洗滤净，这决定着橡子制品味道的好坏。冲洗滤净时间越久，单宁含量越低，橡子制品越好吃。一般判断方式是当冲洗后流出来的水不再为红色而呈现透明时，除涩就算完成了。一些地区的人们会在水中加灰处理，这是因为随着pH值的增大，单宁的水解速度也会加快。此外，还有些地区的人们担心磨粉后进行一次除涩不够，甚至在磨粉前先对橡子种子进行浸泡。

剥壳磨粉法之外，是否还有更加有效的除涩方式？有！那就是淀粉提取法。不过这种方法似乎是东亚地区的一大特色，中、日、韩都有相关记载，但却几乎无法在其他地区的文献中有所印证。相比于去壳磨粉法，淀粉提取法的流程更为复杂。尽管该方法可以不去壳直接磨粉，但在冲洗滤净后要进行更费时费力的淀粉提取。具体而言，把装有橡子粉的麻袋放入一个盆子内，往袋子里倒水，然后用双手或借助其他工具不停地揉捏，使包含橡子淀粉的液体流入外边的水盆中。在这个过程中，麻袋就好比是一个滤网，包含白色橡子淀粉颗粒的液体可以流入盆内，而包含橡子壳和果仁的残渣会留在袋子内被废弃。

无论是整颗磨粉法得到的橡子粉兑水，或是淀粉提取法得到的褐色液体，在食用之前还有一个重要步骤，那就是把生的粉变成熟的。例如，通过煮沸来蒸发水分、烧熟淀粉。煮沸制糊过程，液体的粘度变糨，体积变小，颜色变深，香味变浓，往往在老远处就能闻到橡子糊诱人的味道，让人忍不住想马上吃上一口。煮沸后的橡子粉可以直接作为橡子糊食用，也可以放进模子里冷却凝固，然后烧汤、炒菜、制作成清凉饮品，甚至直接蘸酱油食用。

细细想来，电影《冰河世纪》中的松鼠Scrat从来都吃不到橡子，或许要归因于一点：每次Scrat拿到橡子，不是第一时间吃掉，而是想着赶紧找个地方藏起来。不仅仅是松鼠，人类也喜欢储藏橡子，橡子自己也很争气，具有长时间储存的能力，去壳或不去壳，磨粉或不磨粉，晒干或浸泡，各种形式下的橡子都适合储存。

总结而言，整颗食用法、剥壳磨粉法、淀粉提取法三种方法的流程越来越复杂，但除涩效果越来越好，口感越来越好。根据已有研究，经过有效的除涩，一些橡子中单宁的含量能从9%下降至0.18%呢！

那么，有没有不用这么复杂也能吃到可口的橡子的方法呢？不妨换个思路，从橡子本身入手。通常而言，常绿橡树所产的橡子，由于单宁的含量比较少，无需除涩或经过简单的加工即可食用。而作为落叶橡树如枹栎、水楢的果实，单宁的含量较多，需要在流动的水中长时间、反复地浸泡。这或许可以解释为什么长江下游多个新石器时代遗址中尚未发现类似于日本绳文时代中晚期用于大规模复杂去涩的装置和工具，因为该地区发现的大多是青冈等单宁含量不高的物种，简单处理就能美美享用。除了种属，橡子的成熟度是另一个影响其本身单宁含量的因素：青橡子口感较涩，随着橡子不断成熟，坚果中单宁含量逐渐减少，脂肪、淀粉等营养物质逐渐提升。所以，如果不是特别喜欢青橡子的口感，就耐心等待橡子成熟了、掉落了再食用吧。

作者：安婷 汤梦夏

（作者单位：浙江大学艺术与考古学院）

本文刊登于《中国文物报》3月15日第5版

编辑 | 张小筑 实习编辑 | 王雨莹

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