在处理对外贸易关系上西汉搞“外交部”，北宋一做法最得外商欢心

古代中国如何开展对外贸易活动？

本文作者 倪方六

中美贸易问题，成为眼下国民最为关注的热点话题。

从中国贸易史来看，古代中国对外贸易不只开展早，且规模大。在鸦片战争以前，中国在国际贸易中都是顺差，而且是巨额顺差，不仅仅是中国人会外贸生意，主要是中国货丰质高，老外欢迎！

在3月29日我《北京晚报》“一方钩沉”专栏中，我就此谈了这个话题。

（古代商队）

中国对外贸易的兴起，在秦汉时期，汉武帝开通西北“丝绸之路”是一个重要标志。汉武帝在朝廷中首设专门处理对外关系的“大鸿胪寺”，接待人员中已有现代这样的专职翻译官，此即《汉书·百官公卿表》所记：“武帝太初元年更名大鸿胪。属官有行人、译官、别火三令丞及郡邸长丞。”

大鸿胪寺是中国最早的正式主管外事和对外贸易的机构，汉武帝的这一做法很好，可以说影响了古今中国，现代的“外交部”，实际便是汉朝的“大鸿胪寺”。

（民国时设在广州的“外交部”，负责对外关系）

其实，早在秦始皇时代，中国朝廷已有外交官员，官名“典客”，级别很高，系九卿之一，汉景帝在位时更名“大行令”，当时京师还设有涉外宾馆“蛮夷邸”，专门接待外国商使。

这种友好对待做法，是古代中国最令外商称道之处。中国朝廷对来华做生意的外国商人，除了提供业务上的便利以外，均以礼相待，加强保护。

北宋时，官方还要请离境的外国商人吃饭，相当友好。据当时颁行的《市舶法》精神，负责外贸的官员可动用“官钱”，为外商犒宴送行，中外货主（番汉纲首）、船长（作头）、海员（梢工）等，“各令与坐，无不得其欢心。”

（唐朝聚会）

汉朝时，中国对外贸易以陆道为主，兼行海市。

当时的对外贸易通道已是四通八达，除了西北丝绸之路外，在西南有更早的“永昌道”，取道缅甸、印度半岛，与中亚大陆的古老商道相交会，称为“西南丝绸之路”；往东北朝鲜半岛有“乐浪道”，不仅运往朝鲜半岛的货物行经行此道，转口日本的商品也由此道转运南行，被称“东北丝绸之路”。

两汉时，中国国际贸易业务是当时世界上最远的。《后汉书·西域传》记载：“于是五十余国悉纳质内属，其条支、安息诸国至于海濒四万里外，皆重译贡献。”可见，当时中国国际贸易能力之强大。

（古丝绸之路）

古代中国对外贸易长期采用“朝贡”方式，外国来的商品称为“贡”或“献”，中方交换出的商品则叫“赐”或“赏”。这是“以我为主，万邦来朝”的皇尊叫法，实际是一种不等价的官方贸易行为，因为中国的“赐”远远大于海外的“贡”。

汉武帝派张骞出使西域，虽然带有军事、政治目的，事实上却是一次大规模的对外经贸活动。《史记·大宛列传》记载，元狩四年（公元前119年）张骞出使西域时，带“牛羊以万数，赍金币帛直数千巨万”。如果不是贸易的需要，带这么多东西做什么。

（张骞出使西域出发场景）

在张骞开辟丝绸之路后，中国对外贸易变得频繁，成果辉煌。《汉书·西域传》上有这么一个说法：“自是之后，明珠、文甲、通犀、翠羽之珍盈于后宫，薄梢、龙文、鱼目、汗血之马充于黄门，巨象、师子、猛犬、大雀之群食于外囿。殊方异物，四面而至。”

汉朝的对外贸易活动，扩大了中国和中国产品的影响，现代流行的“Made in China”，在其时已广为人知，“中国货”是其时国际高档商品的代称，在古罗马，中国丝绸一度与黄金等价。

不少外国商人主动前来，欲与中国开展经贸活动。如《梁书·诸夷列传》记载，黄武五年（公元226年），罗马商人秦论来到中国当时管辖的交趾（今越南北部），取道桂湘到武昌，见了吴大帝孙权。

（穿上中国丝绸的罗马 女贵族）